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En los parques y jardines de las calles de Japón es común ver una especie de orquídea, cuyos pétalos rosados tienen un parecido sorprendente con los cristales. Y aunque era habitual ver a esta planta en las áreas comunes, a los investigadores les tomó una década determinar que era una especie nueva para la ciencia. (Lea: El genoma del saltamontes podría ser el más grande entre los insectos)
Desde hace muchos años, dicen los investigadores de la Universidad de Kobe (Japón) se creía que todas las Spiranthes, que es un género de orquídeas, era una sola especie que estaba sembrada en todo el territorio japonés. Sin embargo, ahora se pudo establecer que son dos tipos totalmente diferentes.
Kenji Suetsugu, autor principal de esta investigación, cuenta en un comunicado que a esta nueva especie la llamaron Spiranthes hachijoensis y que el otro tipo de orquídea de este género es la Spiranthes australis, que, de acuerdo con varios documentos, su primer registro data en el año 759.
El equipo de investigación, durante su trabajo de campo se dio cuenta de que, aparentemente, había algunos ejemplares de Spiranthes con tallos sin pelo, mientras que había otros que notablemente tenían mucho más pelos. (Puede leer: Estas son las nuevas especies identificadas por el Museo de Historia Natural)
Esa fue la primera pista que les dio indicios a los científicos de que se podía tratar de dos especies diferentes. Luego, empezaron a recolectar diversos especímenes de lugares en Japón, Taiwán y Laos. Tras varios análisis de ADN, de estudiar su morfología y biología reproductiva, se dieron cuenta de que se trataba de dos especies completamente diferentes.
“La especie Spiranthes hachijoensis mostró un alto nivel de divergencia molecular con respecto a sus primos australis, a pesar de sus aparentes similitudes”, dijo Suetsugu. Además, encontraron que aunque crecen juntas, la especie hachijoensis florece aproximadamente un mes antes.
En los resultados, publicados en la revista Journal of Plant Research, los investigadores describieron a esta nueva especie y resaltan la “necesidad continua de investigación taxonómica y genética para evaluar con precisión la diversidad de especies”. (Le puede interesar: La desconocida megadiversidad biológica que encontraron nuevas expediciones en Guainía)
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