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Colombia amaneció este sábado con 13 incendios forestales activos y otros 10 controlados, según el más reciente reporte de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), con corte a las 8:00 de la mañana del 22 de agosto.
Las emergencias activas se concentran en Tolima, Cundinamarca y Norte de Santander, aunque el departamento del Tolima reúne la mayor parte de los incendios que permanecen bajo seguimiento. En Tolima se reportan incendios en Suárez, Carmen de Apicalá, San Luis, Ortega, Venadillo, Alvarado, Armero, Chaparral, Líbano, Coello y Guamo. En Cundinamarca hay una emergencia activa en Lenguazaque, mientras que en Norte de Santander se reporta otra en Durania. La situación ocurre en medio de la segunda temporada de menos lluvias y de condiciones de altas temperaturas y reducción de las precipitaciones que han favorecido la aparición y propagación de incendios forestales en distintas regiones del país.
La UNGRD informó que en Tolima se mantienen operaciones aéreas con dos aeronaves AT-802 y dos helicópteros UH-60, mientras que para las emergencias de Carmen de Apicalá y Suárez se dispuso de un helicóptero HUEY de la Fuerza Aeroespacial Colombiana y otro UH-60 del Ejército. También participan en las labores de atención 24 unidades de la BRIAD, 30 de la Brigada Forestal de Riosucio y siete unidades de PONALSAR, además de diferentes cuerpos de bomberos. Las brigadas forestales que apoyan las operaciones en Tolima se están centralizando en un Puesto de Mando Unificado (PMU) en Espinal.
Desde allí, la Dirección Nacional de Bomberos de Colombia y el Consejo Departamental de Gestión del Riesgo de Desastres coordinan la asignación de los equipos.
La UNGRD señaló que mantiene un monitoreo y una verificación permanentes de la situación, especialmente en Tolima, en coordinación con las autoridades territoriales y las entidades operativas del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres.
En Tolima, la emergencia continúa
Según la Corporación Autónoma Regional del Tolima, Cortolima, en ese departamento los incendios han consumido 22.319 hectáreas de cobertura vegetal en 28 municipios.
“El 68% de las afectaciones a los suelos corresponden a bosques y áreas seminaturales bastante considerables. Existen suelos que después de un incendio de esta magnitud nunca vuelven a recuperarse completamente”, advirtió Olga Lucía Alfonso, directora de Cortolima. De acuerdo con el análisis de la autoridad ambiental, el fuego ha consumido extensiones de herbazal (1.927 has), bosque de galería y ripario (1.341 has), pastos limpios (1.051 has), arbustal y cereales como cultivos de maíz y arroz.
Esta emergencia podría estar asociada con la ausencia de lluvias que ya comienza a notarse en esa región. Según informa Cortolima, entre el 1 y el 20 de agosto, Tolima registró 16,7 milímetros de lluvia, cuando lo normal para este periodo es 42,9 milímetros. Es decir, explicó la entidad, las precipitaciones alcanzaron apenas el 39 % de lo esperado y el 96 % del territorio tuvo lluvias por debajo de los registros habituales. El descenso, según Cortolima, también se evidencia en las fuentes hídricas. De las 13 corrientes monitoreadas por la autoridad ambiental, nueve reportaron disminución en sus niveles y 10 en sus caudales, con una reducción promedio del 23,7 % frente al periodo anterior.
“El comportamiento confirma una menor disponibilidad de agua y aumenta la presión sobre las fuentes de abastecimiento. Se evidencia una menor disponibilidad hídrica y mayor presión sobre las fuentes de abastecimiento, por lo que se recomienda fortalecer el ahorro de agua, el seguimiento de captaciones y la vigilancia frente a posibles situaciones de desabastecimiento e incendios de cobertura vegetal”, detalló la funcionaria.
Ante el aumento de los incendios y el deterioro de la calidad del aire, el Ministerio de Salud anunció que reforzará las estrategias de vigilancia, prevención, atención y comunicación del riesgo. El Ministerio advierte que el humo de los incendios puede aumentar la concentración de material particulado en el aire, afectar las vías respiratorias y agravar enfermedades como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La recomendación es reducir al máximo la exposición al humo. Minsalud pide evitar actividades físicas intensas al aire libre, permanecer en espacios interiores cuando sea posible y utilizar tapabocas si es necesario desplazarse o permanecer en las zonas afectadas.
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