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Desde ayer está circulando en diferentes medios una noticia que llama la atención: “Colombia perdió el puesto como el país con mayor diversidad de aves”, tituló Portafolio; “Perú supera a Colombia y Brasil como líder en la diversidad de aves”, dijo Zona Cero; mientras que Infobae apuntó “Perú destronó a Colombia como líder mundial en diversidad de aves: tiene 10 especies más”. (Le puede interesar: Plantas estarían evolucionando para tener menos sexo ante la pérdida de polinizadores)
El origen de los titulares es una fuente oficial: el Servicio Nacional de Áreas Protegidas de Perú (Sernanp) publicó un comunicado en el que afirma que ese país es “líder mundial con la mayor diversidad de aves del planeta”, explicando que recibió este reconocimiento por parte del Comité de Clasificación de Aves de América del Sur (SACC, por sus siglas en inglés).
De acuerdo con la información, el Sernanp realizó una actualización del listado oficial de aves de su país, en el que investigadores se unieron para realizar el mayor registro de aves posible en ese país, además de verificar aves que se creían presentes en el territorio, pero que aún no tenían confirmación científica.
Así, Perú logró registrar 19 especies que no estaban antes en su listado, llegando a una cifra total de 1.879 especies de aves, 10 más que Colombia y 20 más que Brasil, los países que le seguirían en el “ranking”, según la SACC. (Le recomendamos: Águilas, buitres y otras aves rapaces de África enfrentan una “crisis de extinción”)
Es cierto que Colombia, Perú, Brasil y Ecuador, que conforman el norte de Sudamérica, son potencia en biodiversidad por hacer parte de la región amazónica, además de estar atravesados por la Cordillera de los Andes y encontrarse en el trópico, cerca del Ecuador. Sin embargo, hay varios puntos a tener en cuenta que hacen dudar de este tipo de ranking.
En primer lugar, las cifras de aves registradas por país (así como de otras especies) pueden cambiar varias veces durante un mismo año, a medida que se presenten nuevos registros, se confirmen algunos ya presentados o, incluso, porque se refuten registros aceptados en los que, por ejemplo, se consideraba como una especie independiente a un ave que en realidad era subespecie de otra.
Según explica el Instituto Humboldt, una de las entidades científicas adscritas el Ministerio de Ambiente y a cargo del registro de especies en Colombia, el número “depende de las fuentes de información que se manejen, así como de qué tan frecuente sus investigadores se reúnan a actualizar los listados de las especies que habitan en sus respectivos territorios”. (También puede leer: ¿Qué hace un venado asiático en Antioquia? Se teme que sea otro invasor)
Las listas que genera la comunidad científica de cada país son tenidas en cuenta por parte del SACC para tener un recuento de las aves que hay en esta parte del continente. Dentro de sus criterios, por ejemplo, “no incluyen áreas fuera de los límites geográficos oficiales de América del Sur; excluyendo zonas como la Isla de Pascua, que es territorio chileno, y las islas de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, que son territorio colombiano, según información oficial de SACC”, apunta el Instituto Humboldt.
A esto se suma que la última lista que tuvo en cuenta la SACC para la cifra de especies registradas en Colombia es de 2018, en la que el país contaba con 1.869 especies de aves registradas. Pero, hay un estudio más reciente que actualizó la lista para el país y que no ha sido incluido dentro de las cifras de la SACC, justamente por los criterios que explica el Humboldt.
El estudio, que fue publicado en la revista de la Sociedad Ornitológica Colombiana, revisó la información más reciente disponible para cada una de las especies registrada en el país, teniendo como resultado la lista más actualizada por parte de la comunidad científica. De acuerdo con el Humboldt, esa lista se basa en datos oficiales que fueron ”evaluados por el Comité Colombiano de Registros Ornitológicos (CCRO), quien es la autoridad taxonómica colombiana en materia de aves y que, además, publica sus listas a través del Sistema de Información en Biodiversidad -SiB Colombia”.
De acuerdo con esa lista, en Colombia hay 1.966 especies de aves, y no 1.869, como asegura el SACC. Estas corresponden a 1.672 especies residentes, 140 a especies migratorias, y a 154 pertenecientes a otras categorías.
¿Realmente existe un ranking internacional?
A toda la discusión sobre qué país tiene más especies de aves en el mundo, se suma la cuestión de que en realidad no existe un ranking internacional en el que compitan por determinar quién está en lo más alto, sino que es algo que se ha creado para dar visibilidad a la biodiversidad de cada territorio.
Sin embargo, la realidad es que las aves no entienden de fronteras entre países, sino de ecosistemas. De hecho, muchas de las especies registradas en Colombia también hacen parte de los ecosistemas que compartimos con Perú, Brasil, Ecuador o Venezuela. Las migratorias, por ejemplo, son aves que pasan temporadas cortas, durante los inviernos en el hemisferio norte o el hemisferio sur, según sea su procedencia.
En cuando a aves que solo podrían encontrarse en Colombia, el país cuenta con un registro de 84, mientras que Perú tiene 117, ambas superadas ampliamente por Brasil, que tiene 238 aves endémicas.
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