Encuentran fósil de hace 98 millones de años de un dinosaurio con cara de bulldog

Esta es una representación artística del dinosaurio en el oasis de Bahariya en el desierto del Sahara de Egipto.

Foto: Andrew McAfee, Museo Carnegie de Historia Natural - Andrew McAfee, Museo Carnegie de Historia Natural

Un grupo de científicos de Egipto hicieron un inusual hallazgo. En el oasis de Bahariya, en el desierto occidental de este país, encontraron el fósil de un dinosaurio carnívoro que pudo vivir en la Tierra hace unos 98 millones de años en esta zona. (Lea: Encuentran huesos del que podría ser el dinosaurio depredador más grande de Europa)

Lo inusual de este hallazgo, además de ser la primera evidencia de un integrante del grupo de dinosaurios al que pertenece el Tiranosaurio rex en esta zona, es la rara forma que tiene este dinosaurio, pues su cara se parece a la de un bulldog, una especie de perro.

De acuerdo con los resultados publicados en la revista Royal Society Open Science, el equipo encontró una vértebra cervical bien conservada, a la que bautizaron como MUVP 477 y que pertenece a la familia de los abelisáuridos, dinosaurios terópodos carnívoros.

Esta vértebra, apuntó el documento, “es el fósil más antiguo que se conoce, al menos en el noreste de África”. Para llegar a esta conclusión, explica a El País Hesham Sallam, líder del estudio y fundador del Centro de Paleontología de Vertebrados de la Universidad del Mansura, se basaron en la anatomía y luego hicieron una serie de comparaciones con otras especies.

“Notamos que corresponde a la décima vértebra cervical, sabemos que tenía realmente una cara de bulldog, con los dientes muy afilados, un enorme cráneo y los brazos muy pequeños”, anotó el investigador al medio español. (Puede leer: ¿Los dinosaurios tenían “ombligo”? Hay pruebas de que al menos uno sí)

Sallam además aclaró que “los dinosaurios carnívoros también se caracterizaron por su cuello corto, cara y cráneo enormes, y una gran cola que les permitía correr rápido y perseguir a sus presas”. Según los hallazgos, la especie de dinosaurio al que pertenece esta vértebra vivió durante el periodo Cretácico medio, que se registró entre 145 y 66 millones de años.

Como la vértebra está en muy buenas condiciones, los investigadores lograron determinar algunos datos, como que pudo medir unos seis metros de longitud desde la nariz hasta la punta de la cola o que pertenece a la misma familia que otros descubiertos en Madagascar y América del Sur.

En este oasis diversos grupos de investigación han realizado varios hallazgos, en 2016, por ejemplo, en la zona de la depresión del oasis de Bahariya encontraron los restos de otros grandes dinosaurios desde principios del siglo XX. (Le puede interesar: Encuentran restos del que sería el ejemplar de Megaraptor carnívoro más grande)

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