Misión china entrega nuevas pistas de la Luna: hallaron un nuevo mineral

Estas son las primeras muestras lunares de la misión Chang'e 5 que estaban exhibidas en una vitrina del Museo Nacional de China, en Pekín.

Foto: CCTV - CCTV

La misión Chang’e-5 viajó en diciembre de 2020 a la Luna con el propósito de recoger muestras para después traerlas de regreso a la Tierra, donde iban a ser analizadas por científicos. Tras varios estudios, un grupo de astrónomos reveló qué contenía esta colección de material lunar. (Lea: En la luna Mimas de Saturno encuentran un océano subterráneo)

En los resultados publicados en la revista Matter and Radiation at Extremes, los investigadores señalaron que, una vez más, habían corroborado que en la Luna hay presencia de agua. También hallaron óxido en las rocas superficiales.

Sin embargo, hubo un material que llamó su atención. Se trata de los minerales de alta presión, los cuales se forman debido al impacto con asteroides o cometas. Los análisis de las muestras señalaron que había un nuevo mineral de fosfato y lo llamaron Changesite-(Y).

Wei Du, profesor de la Academia de Ciencias de China y autor principal del estudio, aseguró que “aunque la superficie lunar está cubierta por decenas de miles de cráteres de impacto, los minerales a alta presión son poco comunes en las muestras lunares”. (Puede leer: La colombiana Diana Trujillo se estrenó como directora de vuelo de la NASA)

Este mineral, explicaron en el documento, es “el primer mineral lunar nuevo de la muestra recolectada por esta sonda”. En la descripción, los astrónomos señalan que creen que “se formó tarde en la etapa de cristalización de los basaltos encontrados en la zona donde aterrizó la misión, que sería el cráter Aristarchus”. Además, señalaron que es transparente e incoloro y está formado por cristales en forma de columna.

Los astrónomos también encontraron otros dos minerales de choque, el stishovita y seifertita, los cuales son muy parecidos al cuarzo normal. Se diferencian en su estructura cristalina. Estos minerales solo existen juntos a presiones más altas.

Para los científicos existe la hipótesis de que la mayoría de los minerales de alta presión son inestables a altas temperaturas. Por eso plantearon la posibilidad de que “los que se formaron durante el impacto podrían haber experimentado un proceso retrógrado”. (Leatambién: Astronauta ruso rompió el récord de mayor tiempo en el espacio)

Sin embargo, fue una muestra puntual las que le entregó mayores datos: el hallazgo de stishovita y seifertita en la misma muestra. “Esto nos mostraría que tal vez los minerales cambian de forma de uno a otro en condiciones cambiantes”, apuntaron.

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