América acaricia la estrella 15, Santa Fe espera la remontada

Yesus Cabrera (Izq.) y Duván Vergara marcaron los dos primeros goles del América, en la victoria 3-0 sobre Santa Fe, en el estadio Pascual Guerrero.

Contundencia es la palabra que mejor define al América que este domingo venció 3-0 a Independiente Santa Fe, en la primera final de la Liga BetPlay 2020. El equipo escarlata llegó cuatro veces con claridad y marcó cuatro goles, uno de ellos anulado por el VAR.

Solidez, lo que había tenido durante todo el campeonato, fue lo que le faltó al cuadro cardenal, que el próximo domingo, desde las 6:00 p.m. en El Campín, tendrá la posibilidad de remontar el resultado. Una misión difícil, sobre todo por la jerarquía que ha mostrado ‘La Mechita’ en estas finales, pero no imposible por la efectividad de los albirrojos en casa y su espíritu de lucha.

Sin embargo, es lógico pensar que está más cerca la decimoquinta estrella de los rojos caleños, que la décima de los bogotanos, que en todo el año apenas habían perdido tres partidos, ninguno por un resultado tan amplio.

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América jugó mejor en el primer tiempo. Salió a imponer condiciones, con Yesus Cabrera moviendo los hilos en la mitad de la cancha y Santiago Moreno y Luis Sánchez con mucha movilidad justo detrás de Duván Vergara y Adrián Ramos, los hombres de arriba.

Sin embargo, fue Santa Fe el que generó la primera llegada de peligro, cuando en un tiro libre desde un costado Dixon Rentería anticipó al arquero Joel Graterol y su cabezazo se estrelló en el travesaño.

El primer gol de los escarlatas llegó a los 23 minutos, cuando Sánchez y Moreno pelearon y ganaron un balón cerca del tiro de esquina, el centro fue despejado por Jeisson Palacios, pero el rebote le quedó a Cabrera, quien eludió a Daniel Giraldo y con un zurdazo al ángulo inferior izquierdo del arco de Leandro Castellanos puso a celebrar a la su afición.

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Santa Fe no reaccionó, especialmente porque Fabián Sambueza no aparecía. Fue John Velásquez quien intentó levantar el ánimo de los cardenales con un par de remates suaves bien controlados por Joel Graterol.

Hasta que a los 37 minutos América marcó nuevamente. Una acción entre Ramos y Vergara que Luis Sánchez definió con calidad ante la salida del arquero. No hubo protestas y el balón ya estaba en la mitad del campo cuando Nicolás Gallo, encargado del video arbitraje (VAR) le advirtió al árbitro Carlos Ortega de un fuera de lugar de Ramos en el inicio de la jugada. El tanto, entonces, fue justamente anulado y el juego siguió 1-0.

En el complemento los muchachos de Hárold Rivera salieron con otra actitud y presionaron al local en su propio campo. Santa Fe se apoderó del balón e incluso Daniel Giraldo desperdició una opción de golpe de cabeza después que Graterol salió mal en un largo saque de banda.

Pero llegó entonces otro gol escarlata. Duván Vergara desvió un remate de costado de Luis Sánchez y puso el 2-0, ante el desconcierto de la defensa cardenal.

Santa Fe no bajó los brazos. El técnico Rivera intentó darle un revulsivo a su equipo, con Diego Valdés y Patricio Cucchi, pero ninguno de esos ingresos surtió efecto.

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Y el puntillazo llegó a los 77 minutos, cuando Vergara hizo un cambio de frente en el que el juvenil Santiago Moreno le ganó la espalda a Dixon Rentería y definió como un veterano ante la salida de Castellanos.

Ahí terminó el partido, aunque todavía no la serie final. América dio un gran paso rumbo a su segundo título consecutivo, mientras que Santa Fe tuvo su peor presentación justo el día en que menos debía hacerlo.

El equipo del técnico Juan Cruz Real, uno de los grandes héroes de la noche, ha ganado 12 juegos, empatado siete y perdido seis, con 40 goles a favor y 25 en contra, para 43 puntos. Cuatro menos que Santa Fe, al que solamente le habían podido ganar Águilas (1-0 en febrero), Cali (3-2 en octubre) y Pasto (1-0 en noviembre).

El equipo albirrojo se quedó en 47 puntos en el torneo, 13 victorias, ocho empates y cuatro derrotas. Ha marcado 39 goles y ha recibido 23. Terminará, pase lo que pase, primero en la reclasificación, que parece poco premio para su espectacular campaña.

Por eso Hárold Rivera advirtió al final del partido en el Pascual Guerrero que su equipo “va a recuperarse de este duro golpe y dar la batalla hasta el final”.

En 2004, Júnior venció 3-0 a Nacional en el juego de ida de la final y los verdolagas se impusieron 5-2 en la vuelta, por lo que se fueron a la definición por penaltis, en la que ganó el equipo barranquillero.

América y Santa Fe ya están clasificados para la fase de grupos de la Copa Libertadores 2021. Será la trigésima participación internacional de los caleños y la número 24 de los bogotanos.

El título se definirá el próximo domingo 27 de diciembre, desde las 6:00 p.m., en el estadio El Campín, en donde Santa Fe no ha perdido en todo el año y espera lograr una remontada histórica y conseguir el doblete, pues hace apenas una semana conquistó la Liga Femenina.