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Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg), dijo que aunque el Gobierno de Gustavo Petro ha dado recomendaciones para evitar un apagón durante el fenómeno de El Niño, no está teniendo en cuenta la sostenibilidad financiera de las plantas térmicas, que son las que respaldan el sistema en momentos de sequía.
En tiempos normales, más del 70 % de la energía en el país se genera con hidroeléctricas, pero durante el fenómeno de El Niño llueve menos y es necesario mantener encendidas las plantas térmicas, que funcionan con gas y carbón.
La probabilidad de que se materialice El Niño en el próximo trimestre es del 82 %. El Ministerio de Ambiente advirtió que la situación sería más grave que la registrada en 2023 y 2024.
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La situación financiera de las plantas térmicas está en un punto crítico, según Castañeda. Cuando el Gobierno intervino Air-e (que presta el servicio en Atlántico, La Guajira y Magdalena), la empresa debía COP 530.000 millones, en este momento la deuda está en COP 2,3 billones: COP 1,5 billones a las térmicas, 200.000 millones a las hidráulicas y lo demás a los transmisores.
La deuda sigue creciendo porque, en diciembre de 2024, una circular de la Superservicios obligó a los generadores a no suspender la venta de energía en bolsa a esta comercializadora, aunque no pague.
La deuda de COP 1,5 billones equivale a un mes de combustible para las térmicas. “El riesgo al final del día es que el sistema se reviente porque la deuda sigue creciendo. El Gobierno entrante debe mandar una señal clara de que habrá pago, así sea en módicas cuotas. El riesgo es no tener caja para comprar combustible durante el fenómeno de El Niño”.
Hoy Air-e está expuesta en 15 % a la bolsa de energía, pero como no ha hecho nuevos contratos de largo plazo (que tienen precios estables) y varios de los que están vigentes vencen en diciembre, podría quedar expuesta en un 70 %. Esto implicaría, según Andeg, que la factura para los usuarios del Caribe podría subir un 25 %.
El gremio estima que en los próximos meses, como se venderá más energía en bolsa y Air-e no se está contratando, a los térmicos solo les pagarán el 60 % de lo que generan. Actualmente le están pagando cerca del 86 %.
“Si en enero Air-e no está contratada en más del 85 %, no está pagando la deuda y el Gobierno no da una señal clara, algunos térmicos podrían quebrar”, advirtió Castañeda. En este escenario, sería necesario gastar más agua de los embalses y el país se podría enfrentar al temido racionamiento.
A diferencia del último Niño 2023-2024, en este momento hay deudas (tanto de Air-e como de subsidios de energía), y no hay un “colchón” de energía en firme (la que está disponible incluso en condiciones extremas, como sequía). Teniendo en cuenta este último, y sin contar el tema financiero, para finales de marzo o comienzos de abril del próximo año, el país podría “apagarse” si no llueve, sostiene Castañeda.
Sobre la situación del gas, que también es preocupante por la escasez local, el presidente de Andeg dijo que se necesitan dos facilidades de importación en el segundo semestre del año, máximo en enero, para evitar un racionamiento.
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¿Qué se necesita?
Estas son las solicitudes del gremio:
- Seguimiento constante a las variables del sistema.
- Coordinación interinstitucional.
- Asumir la deuda de Air-e y pagar subsidios.
- Durante El Niño sube el consumo de energía, esta vez, advierte Andeg, el sistema no puede soportarlo. El gremio recomienda implementar un programa de ahorro de energía con beneficios en la factura.
- Desde el lado de la oferta, destrabar proyectos, especialmente solares, y darle incentivos a los industriales para que entreguen su capacidad de autogeneración.
Para el próximo Gobierno, Castañeda sostiene que el país debe definir los objetivos de la transición energética, asegurar la estabilidad del marco institucional, fortalecer la credibilidad, entre otras cosas.
El gremio estima que en los próximos 10 años se necesitan inversiones por COP 66 billones: COP 34 billones para generación, COP 12 billones para transmisión y COP 20 billones para distribución.
Subasta del cargo por confiabilidad
Castañeda explicó que había un déficit de energía firme (la que está disponible incluso en casos extremos) del 6 % entre 2029 y 2030. Tras la subasta del cargo por confiabilidad, que cerró la semana pasada, persiste un déficit del 4 %.
“La subasta no sirvió para mucho. Seguimos teniendo un hueco de energía en firme, la próxima administración tendrá que abrir una nueva subasta para corregirlo. El Gobierno Petro ha hecho dos subastas de cargo por confiabilidad y todavía no se ha podido llenar el hueco”, dijo.
En la lista de nuevos proyectos tras la subasta hay una nueva planta térmica (Termoinduenergy - Nencol 5) con una capacidad de más de 2.000 GWh-día, pero que solo comprometió como energía firme cerca de 270 GWh-día.
Castañeda reconoció que esta subasta está generando dudas, tanto porque hubo un oferente que pidió plazo para entregar la garantía de construcción del proyecto, como porque, sostiene, hay temas que generan alerta. Entre otros, la nueva térmica necesitaría para funcionar la mitad del gas que actualmente consume Colombia.
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