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Los precios del gas natural en la cuenca Pérmica del oeste de Texas están cayendo a cero a medida que la producción en auge supera las redes de tuberías, creando un exceso regional de combustible.
El gas en un área del vasto Pérmico conocida como Waha se negoció por tan solo 20 centavos a 70 centavos por millón de unidades térmicas británicas el lunes, dijeron los comerciantes. Eso se compara con el contrato de futuros de referencia de EE. UU. que cotiza alrededor de $ 5,20 y los precios europeos cerca de $ 28.
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Si los precios del oeste de Texas caen en territorio negativo, los productores de energía estarán efectivamente pagando a alguien para que les quite el gas de las manos, algo que no ha sucedido en dos años.
El colapso de los precios ilustra el marcado contraste entre los abundantes suministros estadounidenses del combustible y el empeoramiento de la crisis energética de Europa a medida que se acerca el invierno. Los estrechos mercados de gas en Europa y Asia amenazan con tener efectos colaterales para el diésel, el carbón y la energía a medida que los gobiernos y las empresas de servicios públicos luchan por obtener energía, según Bloomberg Intelligence.
La caída de los precios de Texas se debe al mantenimiento programado para los sistemas de gasoductos Gulf Coast Express y El Paso Natural Gas de Kinder Morgan Inc.
De hecho, la capacidad insuficiente de las tuberías ha sido un problema a largo plazo que ha perseguido a los productores de gas de Permian Basin durante años. Los cuellos de botella empeoran cuando los operadores de tuberías deben realizar reparaciones y trabajos de mantenimiento preventivo que obligan a reducir temporalmente la presión o detener el envío.
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Las limitaciones del oleoducto Pérmico “nunca se han aliviado”, lo que hace que la región sea más susceptible a los excesos repentinos y la volatilidad de los precios, dijo Campbell Faulkner, analista jefe de datos de OTC Global Holdings LP.
Lo que dice la inteligencia de Bloomberg
Una interrupción a principios de octubre en la formación de vórtices polares, haciéndolo más alargado, está canalizando aire más frío hacia el hemisferio norte superior, incluidos los EE. UU., Canadá, Europa y China, como sugiere Severe Weather Europe. Eso podría aumentar el espectro de la escasez de energía a medida que aumentan las necesidades de calefacción, lo que aviva una fuerte demanda de gas natural, carbón y productos derivados del petróleo.
-- Henik Fung y Chia Cheng Chen, analistas de BI
También hay implicaciones climáticas porque gran parte del gas bombeado en la cuenca del Pérmico es un subproducto de la extracción de crudo. Cuando los oleoductos están demasiado llenos para manejar más gas, las empresas suelen quemar el exceso de gas para no tener que reducir o detener la producción de petróleo. La práctica, conocida como quema, ha atraído una creciente ira de los grupos ambientalistas y el escrutinio de los reguladores.
El gas entregado en el centro de Waha se derrumbó en un 85% para ubicarse en 41 centavos el lunes. Los precios en la región fueron negativos ocho veces en 2020 y más de dos docenas de veces en 2019, según muestran los datos compilados por Bloomberg.