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Siempre hago una pregunta cuando pregunto a los y las emprendedoras por sus negocios. Y con Juan Pablo Cuartas, quien fue mi compañero durante el MBA, no fue la excepción: ¿Qué hace VePAI? “Imagínate que en Colombia hay 310.000 camioneros que mueven todo lo que comes, todo lo que usas, todo lo que llega a tu casa. La mayoría trabaja sin saber cuánto se gana por viaje, sin poder anticipar cuándo el camión se va a varar, sin manera de probarle a un banco o a una aseguradora que hace bien su trabajo”.
Y entonces explicó: “Nosotros construimos VePAI, una herramienta en WhatsApp que captura todo eso — la voz del conductor, las fotos del preoperacional, los eventos del camino — y lo convierte en datos que las empresas que se relacionan con ellos comercialmente, los seguros y los bancos, pueden usar para tomar mejores decisiones. Visibilizamos las venas por donde anda la economía no solo de Colombia, sino de Latam".
Su historia y la del negocio, en este espacio que creamos con nuestras 23 preguntas para emprendedores y sus emprendimientos:
1. ¿Cuántos años tengo? ¿Qué estudié?
Tengo 40 años. Estudié Ingeniería Industrial en la universidad politécnica de Cataluña, en Barcelona, España, y luego un MBA en INALDE Business School, en Bogotá. Pero la verdad es que mi formación más útil fue 16 años trabajando con productos de tecnología, y tecnología compleja, en ventas B2B antes de fundar VePAI — porque hoy entiendo que vender tecnología en Latam es más sobre ver el sistema completo, la foto completa, donde la tecnología es un facilitador, no el fin.
2. ¿Cuál fue mi idea y cuándo nació? ¿Qué fue lo que creé?
Luego de estar buscando temas que resolver en las economías sumergidas y coincidir con un excompañero que había sido mulero (Transporte de carga) y ahora es ingeniero de datos, encontramos esa capa de datos a visibilizar. Allí fuimos profundizando y entendiendo que en Colombia hay 310.000 camioneros, como lo fue mi socio, moviendo el 5% del PIB, operando invisibles para los bancos, los seguros y los generadores de carga. Lo que creamos fue una plataforma que vive en WhatsApp — donde ellos ya están — y captura voz, fotos y eventos del camino, y los convierte en datos legibles, que permite tomar decisiones.
Damos una capa de contexto a los datos que ya están, y a los que visibilizamos con el tema comportamental del camionero. Todo esto permite reducir riesgos a generadores de carga, a transportadores medianos y naturalmente a los camioneros.
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3. ¿Cómo logré hacerla realidad y llevarla a los hechos?
Partiendo de la idea mencionada, definimos una hipótesis y la empezamos a probar en 60 clientes que tiene Guio, mi socio mulero/ingeniero, en un negocio de GPS que tiene hace 9 años. Desarrollamos una app, a punta de vibecoding y esa primera versión fue lo primero que probamos. Antes hablamos con los camioneros, directamente. Sin encuestas o formularios, sino en la calle y directamente. Allí construimos un modelo que inicialmente no se ajustaba, pues nadie se interesaba. Fuimos iterando hasta encontrar nuestro ICP, aquel que está dispuesto a pagar por el valor que le damos que al final fueron los generadores de carga y los transportadores medianos.
El proceso exige mucho desprendimiento y humildad, contar mucho la idea y sobre todo ¡acción!. Pecaba en ocasiones por sobre planear, pero siempre que actuaba avanzaba a mil por hora. Una semana de acción es 3 meses de planificación. Nada te depura más la idea que hacer. Y bueno, una vez alguien nos pidió una cotización, y luego quiso entender cómo se ejecutaba, fuimos pensando ya en ordenar la casa, con el talento, la tecnología y los procesos adecuados.
4. ¿De dónde saqué la plata para ponerla a andar y cómo la pagué?
Capital propio al inicio — el clásico bootstrap del fundador-, ahorros. Después vinieron aportes en especie de los co-fundadores: Guiovanni con vehículos GPS desde el primer día, Luis Fernando con su tiempo y su red. Hoy estamos en ronda pre-seed con USD $300.000, SAFE post-money con cap de $3.5 millones. Esperamos tener el primer dinero de clientes en junio, por los contratos que ahora estamos firmando. El mejor dinero que puede haber.
5. ¿Qué estoy logrando con mi emprendimiento? ¿Qué estoy cambiando con mi idea?
Que un generador de carga sepa qué pasó en el camión que despachó hace tres horas, sin tener que llamar a quince transportadoras distintas. Que una aseguradora pueda cobrar prima diferenciada por riesgo real, no por promedio. Estamos logrando que un transportista en Buenaventura pueda mostrarle a un banco en Bogotá cómo es su operación y qué tan responsable es. Lo que estamos cambiando es esto: 310.000 camioneros y camiones dejaron de ser invisibles. Sin contar otros vehículos productivos que también lo son, como las motos que están en la cadena logística.
Además queremos en VEPAI LABS generar unas patentes sobre el corazón técnico en el que trabajamos.
6. ¿Soy feliz?
En la vida en general, pero sobre todo cuando se emprende, se debe tener muy claras las prioridades. Lo que realmente importa, porque es fácil caer en el miedo a estoy tirando mi carrera profesional, podría estar en este o aquel puesto, … y entonces te descargas del resultado y con lo importante atado, que para mí es la familia, los amigos y la salud, disfrutas el proceso. Tal vez el proceso que más te enseña en todas las aristas! Sólo así, se pasa el desierto que es iterar, atraer clientes, equipo, convencer, y recibir muchos nos! Sólo así, le das la importancia que toca, en esta vida corta. Así que, sí, esta segunda vez que emprendo, ¡soy feliz!
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7. ¿Vendería mi emprendimiento, mi empresa?
Ahora no. Estamos en levantamiento preseed, queremos escalar la propuesta y llevarla a un nivel diferenciador en la región. Queremos es capital inteligente en las diferentes series.
8. ¿Qué tan duro fue para mí emprender?
La primera vez mucho. Luego la segunda que es esta, más maduro y más tranquilo en lo personal y lo financiero, más seguro en lo técnico, lo disfrutas más. Clave es tu círculo con el que compartir la experiencia y recibir el apoyo personal es crucial. Y clave es la comunidad de emprededores en Latam, que te ahorra mil golpes. ¡Es un ejercicio de humildad que te obliga a conciliarte con tus vulnerabilidades, abrazarlas! Es en definitiva más una carrera contra uno mismo.
9. ¿Cumplí mi sueño? ¿Qué me hace falta?
De las cosas que he aprendido de esto y lo tengo como filosofía de vida es descargarme de la necesidad de alcanzar una cosa u otra, sino más bien disfrutar el camino. Entonces si tenemos objetivos ambiciosos y cada vez es más claro que los alcanzaremos. Pero me gustaría generar un impacto real en una economía sumergida. Camioneros más rentables, carreteras más seguras. Probando esto, la lógica en muchos otros sectores debe ser la misma.
10. ¿Y ahora qué? ¿Qué sigue?
Cerrar esta ronda pre-seed en los próximos 60 días, lograr la tracción que queremos y llevar VePAI Labs a producción con los cuatro experimentos de I+D que tenemos activos. En 2027, expansión a Perú y Ecuador. En 2028, una ronda Serie A para volvernos infraestructura Latam.
11. ¿Mi emprendimiento es escalable?
Es la pregunta que importa. VePAI vive en WhatsApp, que tiene 96% de penetración en Colombia y similar en Latam. No tenemos que enseñarle a nadie a usar una app nueva. El costo marginal de servir a un transportista adicional es cercano a cero. Y el dato que generamos crece con cada usuario, lo que significa que la plataforma es más valiosa cuanto más grande es. Sí, es escalable.
12. Para crecer, ¿recibiría inversión de un desconocido? ¿Le cedería parte de mi empresa?
Ya lo estamos haciendo. Nuestra ronda pre-seed está abierta y estamos en conversaciones con varios inversionistas, algunos que apenas conocí hace tres meses. La pregunta correcta no es si cedemos equity; es a quién le cedemos equity. Busco inversionistas estratégicos que entiendan logística, datos o seguros. El capital sin tesis acompañante vale poco, el capital con red, conocimiento y conexión vale diez veces más.
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13. ¿Qué no volvería a hacer?
Incluir personas al proyecto solo porque te escuchan, parte fundamental es el equipo que se suma. Sea fundador o de equity.
No estar mucho tiempo en programas de apoyo a startups sin una intención clara. Puede desenfocarte.
No conciliarlo con tu pareja. Esto es un proyecto de familia y si no se ve así, puede romper tu vida.
Pensar que todo está en un papel o una receta. La manera en que se vende, se entiende, se levanta capital o se vende es salir a la calle y hacerlo. Bien o mal, es el proceso que te enseña. Nada te va a ahorrar eso.
14. ¿Quién me inspiró? ¿A quién me gustaría seguir?
De mi experiencia con tecnología, emprendiendo y el contexto de cambio canónico en el que estamos inmersos ahora con todo lo relacionado con IA, hay una cosa clara: la brecha entre países desarrollados y los países en desarrollo será cada vez más amplia, y quise pensar en algo que se enfocara en economías sumergidas, que en Latam hay muchas. Sectores enteros que no son visibles al mercado. Como factor motivador está todo lo que está sucediendo con el ecosistema de startups en Colombia y Latam, siendo Rappi y su equipo fundador y empleados, grandes palancas. Nos dijeron: ¡Podemos crear cosas relevantes y globales en este país!
15. ¿Fracasé en algún momento? ¿Pensé en tirar la toalla?
Emprender es un ejercicio de aguantar pequeños fracasos. Entonces claro que he fracasado, antes en una empresa que fundé con amigos de Barcelona en Colombia, luego con mi mejor amigo que fundé una startup, y ahora siendo más consciente de lo que implica, hemos ido salvando diferentes fases que nos han llevado hasta aquí. Es un ejercicio de resiliencia y aguante, que te va permitiendo superar techos de cristal, lograr pequeñas victorias que van tomando forma en un market-fit. Siempre hay dudas. Hay semanas que te preguntas: ¿yo qué estoy haciendo? ¿Me estoy enamorando de algo que no tiene ni pies ni cabeza? Por eso el gran reto es estar conectado con la realidad, estar presente. Es muy fácil volarse, no solo en la derrota que es lo predominante en fases iniciales, pero también con la victoria. Ambas te desconectan de la realidad.
16. ¿Hago parte de algún tipo de comunidad que me ayuda en este camino de emprender?
Sí, varias y todas distintas. Soy alumni de INALDE Business School, donde la red de compañeros me ha abierto más puertas que cualquier estrategia comercial. Estoy en el programa Preparación para la Inversión de Ruta N en Medellín, con Niilo. Está la comunidad del ecosistema de los Bilbao, donde fuimos reconocidos como Mejor Nueva Idea 2025.
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17. ¿Lo que estoy haciendo trasciende? ¿Podrá impactar a nuevas generaciones?
Me gustaría poder genera conocimiento que sirva para poder resolver otros problemas de economías sumergidas y que eso nos lleve a ser un país más competitivo. Así mismo, aportar al ecosistema startup y emprendedor, no solo conocimiento sino la conciencia que se puede crear un sistema que resuelva problemas, y hoy más que nunca, porque la barrera técnica está desapareciendo poco a poco.
18. ¿Cómo me veo en 10 años y cómo veo a futuro mi emprendimiento, mi empresa?
En diez años me veo dirigiendo una compañía que opera globalmente, con datos de veinte millones de transportistas, sea cual sea el vehículo productivo, y que es infraestructura crítica para transportadoras medianas, generadoras, aseguradoras y bancos. Personalmente me veo probablemente con más tiempo para mi familia, y espero que, con la curiosidad suficiente para seguir aprendiendo de la cadena logística, y del reto de desbloquear economías sumergidas en países en vías de desarrollo.
19. ¿Qué papel han jugado mi familia y mis amigos?
El apoyo de la familia es básico a todos los niveles, pero especialmente si te escuchan genuinamente y tu paras a explicarles a hacerlos parte del proceso, a celebrar las victorias y discutir las derrotas. Si no, te sientes muy solo y tomas peores decisiones. También creo clave abrir las sensaciones y emociones con tu equipo fundador, porque son comunes y compartirlo hace sentir diferente.
Tengo mucha suerte porque mi esposa no solo me apoya, sino que discutimos soluciones técnicas y decisiones en las que siempre me apoya. Es mi mejor advisor.
20. Yo lo logré. ¿Ayudaría a otros emprendedores a que lo logren?
Lo estoy haciendo ya, en pequeña escala: mentorías informales, conversaciones con fundadores que apenas arrancan, compañeros de achievers. Y tengo un compromiso explícito: cuando VePAI tenga la escala que busco, parte de la utilidad va a un fondo para emprendedores logísticos en Latam. Yo no llegué solo y no quiero que la próxima generación crea que llegar solo es la única forma.
21. ¿Qué papel jugó mi equipo? ¿Quién es?
Sin equipo no hay empresa. Mi cofundador Guiovanni González, CTO, es quien construye lo que prometemos, sin él yo sería un vendedor sin producto. Luis Fernando Fonseca, CFO, sostiene la disciplina financiera y las alianzas estratégicas. Tenemos un advisor que es Salvador Said, que confió en nosotros desde que esto era un brote. Cada uno aporta una capa que yo no tengo. Esa diversidad es lo que nos permite operar en cuatro frentes a la vez.
22. ¿Cuál es mi sello personal? ¿Qué me diferencia del resto?
En un discurso Steve Jobs habla que en la vida hay puntos aparentemente inconexos, que con el tiempo les encuentras el hilo conductor. Y creo que todos tenemos un trayecto único que nos da un diferencial y entrada a lograr algo. En mi caso, que me guste la tecnología, que haya tenido una experiencia como comercial tantos años, nos ha permitido iterar la idea rápidamente y además considero que un sello es la humanización de la solución. No solo lo que pretendemos, sino el cómo. ¡Además de esto, quiero que el equipo la pase bien! ¡Que nos divirtamos con lo que hacemos!
23. ¿Qué he aprendido de todo esto?
La cosas técnicas y duras están en mil papers y literatura sobre emprender. Me quedo más con lo personal y los temas más blandos.
1. La acción explota la confianza! Si quieres crear cualquier cosa parte de una hipótesis y prueba inmediatamente. Hoy un mvp no es un problema. Hacerlo rápido, sí, además el camino, diría yo, único de iterar ideas. ¡Creo rápido, pruebo rápido!
2. Construir en comunidad contándoselo a todo el mundo. Creemos en Latam erróneamente que nos robarán la idea y entonces creamos en cuevas. Eso mata cualquier posibilidad.
3. Este proceso exige mentalmente mucho, te surgen dudas por todo lado, inseguridades, etc. Cuida tu salud mental, llega preparado y ten un círculo de confianza donde puedas conversar lo que sientes. Hablar clarifica y te conecta a la realidad.
Si conoce historias de emprendedores y sus emprendimientos, escríbanos al correo de Edwin Bohórquez Aya (ebohorquez@elespectador.com) o al de Tatiana Gómez Fuentes (tgomez@elespectador.com). 👨🏻💻 🤓📚
Por Edwin Bohórquez Aya
