La aerolínea de bajo costo Ultra Air informó que dejará sus aviones en tierra desde la medida noche. La empresa asegura que operó “deficitariamente” en los últimos meses debido al aumento en el costo del combustible y a la subida del dólar.
“Lamentamos profundamente informar a todos nuestros clientes, proveedores y autoridades que, a partir de hoy en la noche a las 12:00 a.m., se suspende la operación de la aerolínea Ultra Air en Colombia, por lo cual no volará en ninguna de sus rutas programadas a partir del 30 de marzo”, dijo la empresa en un comunicado.
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Otra de las razones tiene que ver con la suspensión de operaciones de Viva Air el pasado 27 de febrero, pues desde entonces los proveedores y arrendadores de aeronaves, “empezaron a exigir pagos inmediatos e incluso prepagos de los insumos y servicios necesarios para la operación, lo cual no es usual en esta industria”.
Guillermo Reyes, ministro de Transporte, informó que se hicieron varios intentos de capitalización y de venta de la aerolínea, pero ninguno prosperó. “Hoy se hizo una asamblea extraordinaria para una capitalización adicional, lamentablemente la junta directiva la negó. Fui comunicado hace pocos minutos de la decisión”.
Ultra Air sostuvo que, pese a los esfuerzos de los inversionistas “y las solicitudes de apoyo al Gobierno Nacional a través del Fondo Nacional de Garantías”, se ve imposibilitada para seguir operando. También ofreció excusas a los empleados, clientes, proveedores y demás grupos de interés que resulten afectados por esta situación y reiteró “su compromiso de trabajar hasta el último momento por minimizar el impacto en las personas que confiaron en este proyecto”.
Los clientes afectados pueden escribir al correo servicioalcliente@ultraair.com o a través del siguiente link www.ultraair.com para realizar sus solicitudes. “Estaremos atentos para solucionar este impase en sus proyectos de viaje”.
#IMPORTANTE | Ante suspensión de operaciones de Ultra Air, el @MinistroReyes informa que se activa PMU, junto a @Supertransporte, @sicsuper, @AerocivilCol para proteger a los pasajeros, ellos son la prioridad y velaremos por sus derechos. https://t.co/ktdTUb622k
— MinTransporte (@MinTransporteCo) March 29, 2023
El jefe de la cartera de Transporte dijo que la decisión “genera una gran alarma” y afectación para los viajeros. “Hemos activado un plan de contingencia, un puesto de mando unificado con la Aeronáutica Civil y las superintendencias”.
Además, aseguró que le solicitaron a Ultra una la lista de los vuelos y los pasajeros que tenían programados con el fin de atender la situación de manera oportuna. Desde el Ministerio de Transporte también van a exigir la reprogramación o el regreso del dinero a los usuarios que se verán afectados con la medida.
Vale la pena recordar que el pasado 23 de marzo el Ministerio de Transporte y la Superintendencia de Transporte dieron una rueda de prensa en conjunto para anunciar medidas administrativas concernientes a Ultra Air. En resumen, la Supertransporte le solicitó a la aerolínea activar un plan de contingencia para atender a los viajeros que ya le han comprado tiquetes. También le pidió entregar semanalmente dos reportes: uno sobre la operación y otro, con la misma periodicidad, sobre la situación financiera y la capitalización de la empresa.
Horas después de la rueda de prensa, Ultra Air informó que suspendió la venta de tiquetes hasta el 30 de abril, “con el fin de reorganizar la operación para así cumplirle a los pasajeros y evitar contratiempos”.
Las medidas de esta autoridad llegaron luego de que JetSmart echara para atrás su intención de comprar Ultra Air. “Hemos avanzado en el proceso y consideramos, que, por diversos factores, no es posible continuar con la intención de compra Ultra Air y hemos cancelado la carta de entendimiento y dado por terminado el proceso”, dijo la aerolínea chilena a través de un comunicado.
Aerolíneas extienden plan de protección a pasajeros de Ultra Air
Tras el anuncio, Latam, Avianca y Wingo informaron que pondrán a disposición tarifas de protección por trayecto para los viajeros de Ultra Air.
- Latam
La aerolínea explicó que la protección funcionará con pasajes emitidos con fecha de viaje hasta el 15 de abril de 2023. Estas tarifas se ofrecerán teniendo en cuenta las sillas disponibles. “La compra de pasajes se podrá realizar únicamente en los aeropuertos donde Latam realiza venta de tickets y los pasajeros deben mostrar el soporte de su ticket emitido por Ultra Air incluyendo a aquellos que realizaron la compra en agencias de viajes”.
La compra la podrán realizar hasta con cinco días de anticipación a la fecha original de su viaje, sin importar la fecha de regreso. “El objetivo de esta medida es ofrecer una opción para aquellos pasajeros que no pueden perder sus planes de viaje de cara a la temporada de Semana Santa que inicia este fin de semana. Las tarifas de protección son las mismas ofrecidas para pasajeros de Viva Air a raíz de la suspensión de sus operaciones el pasado 27 de febrero”.
- Avianca
Para el caso de Avianca, la protección será gratuita, sujeta a espacio y por orden de llegada en aeropuerto para quienes tienen fecha de vuelo con las aerolíneas Viva y Ultra hasta el 1 de abril. Según explicó la empresa, “los usuarios deben acercarse a los aeropuertos el día que tienen su vuelo o máximo un día antes del mismo con un tiquete válido para ser verificado”.
Los usuarios de la aerolínea Ultra también podrán acceder a tarifas especiales de protección hasta el 9 de abril “exclusivamente en oficinas de venta en aeropuertos”. Por otro lado, Avianca aclaró que quienes opten por la opción de protección gratuita, deben tener en cuenta que se acerca Semana Santa “y esto genera baja posibilidad de reubicación en ciertas rutas”.
- Wingo
La aerolínea dispondrá de un código de protección que podrá ser redimido en rutas desde Bogotá hacia Medellín, Cali, Santa Marta y Cartagena. Los interesados pueden solicitarlo en el formulario de pasajeros afectados de wingo.com.
“En el proceso de solicitud del código de protección, los pasajeros deberán comprobar que tenían un vuelo con la aerolínea Ultra Air. Esta solución de protección no estará disponible directamente en aeropuertos o en el contact center de la aerolínea. Solo se habilitará a través de Wingo.com”. Las tarifas estarán activas hasta el próximo 15 de abril y sujetas a la disponibilidad de sillas.
¿Crisis en cámara lenta?
De acuerdo con cifras del Ministerio de Transporte, el volumen de usuarios del transporte aéreo se redujo en enero y febrero de este año (en comparación con los mismos meses de 2022) entre 26 % y 32 %.
Además del aumento del IVA de los tiquetes aéreos (19 %) el panorama actual de la industria responde a otras presiones: claro, subió ese impuesto, pero lo hizo en un momento en el que todo lo demás está subiendo (vía inflación y tasas de interés) y en el que la economía en general va a bajar de ritmo (incluyendo el consumo de los hogares).
Otro problema es el dólar alto, pues como lo explica la superintendente de Transporte, Ayda Lucy Ospina, la estructura de costos de las aerolíneas está hecha en dólares, aunque sus ventas (al menos para el mercado nacional) están en pesos. Al final, esta diferencia termina siendo una especie de grieta en las finanzas de estas empresas.
Por otra parte, los precios internacionales del petróleo tampoco ha sido el mejor amigo de la industria desde hace un tiempo. Si bien, la cotización del crudo Brent (referente para Colombia) lleva una tendencia a la baja desde noviembre del año pasado (hoy se ubica por debajo de los US$80), los precios han estado inusualmente altos por cuenta de una serie de factores globales, entre ellos la guerra en Ucrania.
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Hace apenas seis meses, el barril de Brent rozaba los US$100 y para mediados del año pasado estaba cómodamente por encima de los US$120.
Por último, 2023 será un año de ajustes económicos, como los expertos llaman al periodo de desaceleración en el que está entrando la economía colombiana, así como muchas otras a nivel mundial. Casi todas las proyecciones del PIB nacional para 2023 lo sitúan por debajo de 1 %, como las del Banco de la República y BBVA Research, por ejemplo.
Sumando todos estos factores, lo que se tiene es una suerte de tormenta perfecta para un sector que fue duramente golpeado durante la pandemia, pero que en 2022 mostró cifras récord, con un crecimiento de 16 % frente a los números de 2019 (o sea, antes del covid-19).
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