Latam vuela hacia su reorganización

Vista de un avión de la aerolínea Latam desde el interior de un aeropuerto.

Foto: Agencia Bloomberg

Latam Airlines anunció este martes que se acogerá al Capítulo 11 de la ley de Estados Unidos, conocido popularmente como ley de bancarrota: una figura legal que permite la reestructuración de empresas que, hay que aclarar, no necesariamente están en quiebra.

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Al igual que otros competidores del sector, el grupo con sede en Chile llega a este proceso en la que puede ser la peor crisis económica en la historia de la aviación. Proyecciones de IATA, el gremio global de las aerolíneas, hablaban de US$252 billones en pérdidas de ingresos para las empresas de este renglón (42 %). Avianca se acogió al Capítulo 11 este mes.

De acuerdo con Roberto Alvo, CEO de Latam, el conglomerado “entró a la crisis del COVID-19 como un grupo de aerolíneas saludable y rentable. Sin embargo, circunstancias excepcionales han generado un colapso de la demanda y no solo han detenido la aviación global y sus ingresos, sino que han cambiado la industria hacia el futuro”.

A su vez, Ignacio Cueto, presidente del directorio del grupo de aerolíneas, dijo que “ante la mayor crisis que se ha dado en la historia de la aviación, y habiendo analizado todas las alternativas disponibles para asegurar la sostenibilidad del grupo, el directorio ha aprobado este camino hacia el futuro”.

Hablamos con Santiago Álvarez, CEO de Latam en Colombia, sobre lo que significa entrar al proceso y qué viene para la aerolínea en el contexto nacional.

¿En qué etapa va el proceso y qué sigue?

En la madrugada de hoy realizamos la solicitud para acogernos al proceso de reorganización bajo la protección del Capítulo 11 ante la Corte del Distrito Sur de Nueva York. A partir de ese momento, comenzó este proceso judicial en el que tendremos que presentar un plan de reorganización que tendrá apoyo financiero por parte de los dos mayores accionistas. Además, tenemos la primera audiencia el día jueves 28 de mayo, en la que esperamos que el juez autorice el pago a empleados, proveedores críticos, clientes y demás partes interesadas con el fin de garantizar el normal desarrollo de la operación.

¿De cuánto es la deuda de Latam y a quién le deben?

Las deudas de Latam se dividen en varios segmentos. Por un lado están los acreedores financieros y arrendadores de aviones y, por el otro, los proveedores que están representados principalmente en combustible, concesiones aeroportuarias, servicios de tránsito aéreo, ground handling y cocinas. Este proceso es la oportunidad para reorganizar esas deudas y salir de él como una empresa más liviana y eficiente, mejor preparada para competir en un entorno que sin duda se mantendrá complejo.

¿El préstamo que los accionistas le harán al grupo es suficiente?

Latam entra al proceso con una buena posición de caja (US$1.300 millones) y los accionistas participarán en el proceso de financiación del plan de reestructuración aportando dinero adicional hasta por US$900 millones. No obstante, estos recursos no serán suficientes para pasar la crisis y seguiremos buscando ayuda por parte de los gobiernos y algunas otras fuentes de financiación.

¿Cómo van los procesos de financiación en los países en donde tienen presencia, específicamente en Colombia: hay disposición del Gobierno?

Estamos buscando financiación gubernamental en Brasil, Chile, Colombia y Perú. En este momento el país más avanzado en desarrollar una figura de financiación para la industria es Brasil. En el caso de Colombia, estamos teniendo conversaciones con el Ministerio de Hacienda. Han mostrado total disposición y están estudiando diferentes alternativas. Vale la pena reconocer la gran velocidad con la que se ha movido el Gobierno colombiano para generar distintos alivios para esta industria relacionados con parqueo gratuito de aeronaves, alivios arancelarios, protección de turnos aeroportuarios (slots), entre otros.

¿Qué implicaciones tiene la decisión para la operación en Colombia?

La entrada en este proceso de reorganización bajo la protección del Capítulo 11 de Estados Unidos permite dar continuidad a las operaciones de la compañía. Dicho esto, estamos listos para volar una vez el Gobierno de Colombia lo determine y seguiremos cumpliendo nuestras obligaciones laborales, comerciales, impositivas y pagos a proveedores a partir de la fecha.

En el caso de Colombia, las filiales que participan en el proceso son Latam Airlines Colombia, Latam Cargo Colombia y la sucursal de Latam Airlines Group en el país. Además, nos presentaremos ante la Superintendencia de Sociedades para surtir el proceso de reconocimiento del proceso transfronterizo previsto en la Ley 1116 de 2006.

¿Por qué no se incluyó Argentina, Brasil y Paraguay?

Estos países fueron excluidos del proceso por diferentes razones legales y financieras, pero principalmente debido a que en estos países no existe reconocimiento directo de procesos en el exterior. Vale la pena aclarar que la mayoría de las deudas financieras del grupo están en cabeza de la matriz en Chile y con financiadores mayoritariamente estadounidenses.