Inflación en Colombia: ¿Qué podemos esperar del dato de febrero?

La inflación genera temor. - Imagen de referencia

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Este sábado el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE) revela el Índice de Precios al Consumidor (IPC), la temida inflación. Esta es, sin duda, un dolor de cabeza para los colombianos, especialmente en los alimentos, cada vez más costosos.

Enero dejó unas cifras preocupantes, el dato se ubicó en el 1,67 % en relación con diciembre pasado, o sea, en su variación mensual y en su variación anual llegó al 6,94 %, es decir, 5,34 puntos porcentuales más que la cifra reportada en el enero de 2021. (Lea: Estos son los alimentos que más subieron de precio en Colombia para enero de 2022)

Como en su momento explicó Juan Daniel Oviedo, director del DANE, “aproximadamente el 40 % de la inflación que se generó en enero, en su variación mensual, es aportada por los alimentos consumidos al interior del hogar”.

En la variación anual de enero el alimento que más subió de precio fue la papa, con un 140,16 %. Seguida por los aceites comestibles, con 48,52 %, y la yuca para consumo en el hogar, con 46,56 %.

Las perspectivas para febrero tampoco son muy alentadoras. La Encuesta de Opinión Financiera de Fedesarrollo mostró que los analistas consideran que para febrero la inflación (en su variación anual) se habrá ubicado en el 7,35 %, perspectiva que está por fuera del rango meta del Banco de la República que es de 2,0 % a 4,0 %. Cabe recordar que en enero la inflación fue superior al pronóstico de los analistas que consideraron en su momento que sería del 6,17 %.

En la encuesta de Fedesarrollo los analistas prevén que a final de año la inflación cerrará en 5,05 %, una predicción superior a la que presentaron el mes pasado.

Por otro lado, los resultados de la encuesta de expectativas de analistas económicos del Banco de la República muestran una proyección más optimista, pues en promedio los consultados estiman que para febrero el dato será de 1,23 % en la variación mensual, y de 4,19 % en la variación anual. Para diciembre estiman que la anual será de 5,47 %.

Sergio Olarte, economista principal de Scotiabank Colpatria, tiene una proyección similar a la de Fedesarrollo, pues estima que la inflación de febrero podría estar por encima del 7 %, especialmente por cuenta de los precios de los alimentos que siguen subiendo. La dificultad para conseguir los insumos importados, una logística de producción que aún presentan dificultades y ciclos de producción agrícola que aún presentan dificultades son algunas de las causas que menciona el experto.

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“Por ello, se espera seguir teniendo una inflación alta, sobre la cual se debe estar atentos para empezar a manejarla, especialmente haciendo sustitución de productos de consumo, incluyendo productos más domésticos y buscando alimentos que estén en periodos de cosecha”, aseguró Olarte. Para finales de 2022, proyecta que la inflación cerrara en un 5,3 %.

BBVA estima que en el segundo mes del año la presión sobre la inflación se mantuvo, de hecho, el aumento en los alimentos podría ser “un poco más permanente de lo inicialmente pronosticado”.

¿Por qué importa la inflación?

La inflación es uno de los dos factores que tiene el potencial de descarrilar el proceso de reactivación económica. Más allá de lo técnico, el aumento en los precios (especialmente el aumento en el precio de los alimentos) toca directamente a las familias y su bolsillo.

Y hay que decir que afecta más a las personas de escasos recursos. Todavía más (y vale la pena mencionarlo) si tenemos en cuenta que en 2020 más de 3,5 millones de colombianos entraron a la categoría de pobres, llevando el total nacional a 21,2 millones de personas en una clasificación en la que los hogares tienen problemas para acceder a alimentación y servicios con su nivel de ingresos.

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De hecho, el director del DANE aseguró que este aumento en los precios de alimentos tendrá un impacto definitivo en la pobreza, especialmente en la extrema por la estrecha relación con los alimentos.

Aunque el Gobierno ha anunciado medidas, justamente para enfrentar el aumento en los costos de los alimentos, la pregunta para muchos es si son suficientes. Por ejemplo, a través de un decreto expedido este jueves se inició la reglamentación de la Ley de Insumos, que busca atajar los precios de productos necesarios para el agro.

Por otro lado, del resultado de la inflación también depende si el Banco de la República seguirá o no aumentando las tasas de interés. La próxima decisión de política monetaria se llevará a cabo el 31 de marzo, la encuesta de Fedesarrollo indicó que para febrero de 2022, el 73,0 % de los analistas espera que la tasa se mantenga en 4,0 %, mientras que el 13,0 % prevé que se ubicará en 4,5 %. Incluso, el 10,8 % considera que subirá a 5,0 %, mientras que el restante 2,7 % piensa que se ubicará en 6,0 %.

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