¿Qué hueco fiscal se generaría sin la producción de minerales?

Se abre el debate sobre las propuestas de remplazar la industria minera por otra actividad

Foto: Agencia Bloomberg

La industria minera en el país se consolida como un sector jalonador de la reactivación económica demostrado por las cifras que aporta a las cuentas nacionales del país. En tiempos de pandemia fue la actividad que mantuvo al alza el mayor aporte al dinamismo de las exportaciones llegando a los US$13,4 billones en ventas externas durante el año 2021. Esta cifra comparada con 2020 muestra un crecimiento del 22% cuando las exportaciones superaron los US$10,9 billones, según datos reportados por la Asociación Colombiana de Minería (ACM).

Este comportamiento en las ventas externas no solo estuvo marcado por las cotizaciones que alcanzaron ciertos minerales, sino “por la dinámica que le imprimieron esos accionistas, esas compañías, esos trabajadores a la producción de minerales”, señaló el presidente de la ACM, Juan Camilo Nariño.

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Esa mayor producción de la industria extractiva se refleja en los mayores ingresos para la Nación y las regiones en materia de impuestos y regalías. Frente a 2020, el sector minero aportó 14% más de regalías para beneficio de las regiones pasando de $1,6 billones a $1,9 billones del año pasado. “Para aumentar esa bolsa de regalías, la industria minera, en un año de recuperación económica, le puso 14% adicional de recursos a esa bolsa”, indicó Nariño.

En cuanto al aporte de la industria minera en el pago de tributos, este año el sector contribuirá a la estabilización de las finanzas públicas del país con unos $2 billones más en renta. Entre regalías y pago del impuesto de renta, la industria de los minerales le aportó al país en 2021 una cifra cercana a los $4 billones.

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En este contexto, se abre el debate sobre las propuestas de remplazar la industria minera por otra actividad, de acuerdo con planteamientos hechos en el proceso electoral del país. Son debates “medio populistas, fáciles pero que yo invito es que los llevemos a la realidad”, sostuvo el presidente de la ACM. Debe ser un debate mucho más técnico, dijo Nariño.

Explicó que para reemplazar esos aportes que hace la industria minera en renta y regalías cada año a la industria colombiana se requiere hacer crecer en cinco veces el sector agrícola nacional. Que todo el sector de las comunicaciones y la información se multiplique por cuatro veces cada año, y frente a la manufactura “toma unas dimensiones que son importantes de comparar y analiza”, sostuvo Juan Camilo Nariño.

Por ejemplo, todo el sector de las confecciones, intensivo en generación de empleo y riqueza, se tendría que multiplicar por 15,8 veces de su actual tamaño para que aporte los mismos impuestos que contribuye la industria minera. Otros productos como el farmacéutico tendrían que expandir su tamaño en 14 veces; maltas, gaseosas tocaría hacerla crecer siete veces.

“Con un gran esfuerzo empresaria, el producto interno de la industria minera va a crecer 10%”, informó el dirigente gremial.

Atraer más inversión al sector

El presidente de la Asociación Colombiana de Minería dijo que el país requiere atraer más inversión para exploración, al igual que ganar el interés de las multinacionales mineras. Recordó que la inversión en exploración en el país el año pasado alcanzó los US$131,5 millones con un aumento del 37%, cuando en 2020 había sido de US$97,5 millones.

Llamó la atención el dirigente gremial que la inversión mundial en exploración minera no va solo a los países subdesarrollados. Los presupuestos para exploración en el mundo durante los últimos 10 años van a Canadá, Australia, Estados Unidos en América Latina ha llegado a Perú, México y Chile. Y del otro lado del mundo a Rusia y China. “Los países desarrollados como China, Rusia, Estados Unidos, Australia y Canadá, hoy están buscando los minerales esenciales para la transformación energética que necesita el mundo y cumplir los acuerdos de cambio climático que vienen en adelante. Ellos llaman minerales estratégicos”, indicó Nariño.

Sostuvo que esos países están buscando tener control de los minerales que necesita el mundo para el desarrollo en innovación, tecnología y así mismo acompañar el cambio climático, “Colombia debe hacerlo, no nos podemos quedar atrás”, dijo.

Lo que se espera en 2022

Respecto a lo que se espera para este 2022, un año electoral, la ACM prevé un crecimiento del 10% en la producción minera, impulsado por una mayor demanda de carbón a nivel mundial por cuenta de la reactivación económica, los altos precios del gas y la dinámica geopolítica en Europa, dice el gremio minero en un comunicado de prensa.

“El contexto internacional y la demanda que existe de minerales metálicos para la transición energética y el consumo de carbón en mercados emergentes en el sudeste asiático representan una oportunidad para el país que se debe aprovechar y con ello materializar más empleos, inversión, impuestos y regalías”, agregó.

Además, sostiene que habrá un fortalecimiento de la industria del coque a raíz del crecimiento del mercado del acero. Mientras que en lo que tiene que ver con el mercado de minerales metálicos la ACM indica que estará jalonado por el desarrollo de fuentes renovables de energía.

El gremio proyecta que habrá una mayor demanda de los minerales industriales por el desarrollo de infraestructura en el país y el apetito por los bienes de lujo. Finalmente, indica que seguirá la demanda sostenida del oro por la incertidumbre mundial en el desarrollo geopolítico, la evolución de la pandemia, la alta inflación y las tasas de interés negativas, sostiene el informe de prensa.