¿Colombia está cerca de un apagón? Estos son los problemas del sector energía

La compleja situación financiera de los distribuidores de energía podría llevar a eventuales limitaciones del suministro. Imagen de referencia.

Foto: Getty Images - Anton Petrus

Actualmente, el sistema eléctrico nacional pasa por una difícil coyuntura que podría poner en riesgo la prestación del servicio en los próximos meses.

Las dificultades tienen una doble naturaleza: por un lado, los problemas financieros de los distribuidores han puesto en jaque la viabilidad de muchas de estas empresas (preocupa especialmente la situación en la Costa) y, por el otro, una serie de situaciones que llevaron a tener precios altos de energía, acompañado de un fenómeno de El Niño que aumentaría las presiones para los comercializadores.

En primer lugar, en lo que respecta a la distribución de energía en el país, la ‘Opción Tarifaria’ que decretó el Gobierno en tiempos de pandemia (que alivió el costo de la tarifa de la luz para los hogares) está siendo un “dolor de cabeza” para estos actores claves en la cadena que permite el suministro eléctrico en Colombia.

Este mecanismo detuvo el flujo de recursos que reciben las distribuidoras por parte del Gobierno en compensación por sus inversiones, con la promesa de esos saldos podrían ser cobrados luego de la pandemia. Dichos saldos suman hoy unos $5 billones, de acuerdo con Natalia Gutiérrez, presidenta de la Asociación Colombiana de Generadores de Energía Eléctrica (Acolgen).

Los saldos pendientes por cobrar significarían “un respiro” para las golpeadas finanzas de empresas, que en su mayoría son de capital público.

“Nosotros entendemos que el Gobierno Nacional hizo un esfuerzo para darles, vía Findeter, unos préstamos (a los distribuidores), facilitarles caja. Pero no es suficiente”, dijo Gutiérrez este jueves en una entrevista con La W.

En la misma línea, la Asociación Colombiana de Distribuidores de Energía Eléctrica (Asocodis) ha insistido en que los problemas financieros se han generado por “las demoras y falta de medidas para mitigar el efecto de los saldos acumulados por la aplicación de la ‘Opción Tarifaria’”, las cuales agravan el flujo de caja y la liquidez de estas empresas.

En una comunicación enviada al ministro de Minas y Energía, Andrés Camacho, y al director de la Comisión de Regulación de Energía y Gas (CREG), José Fernando Prada, el gremio solicitó recientemente “medidas de solución estructurales para viabilizar la actividad de comercialización minorista de manera independiente, toda vez que, considerando los saldos por recuperar y otros montos cercanos a $7,2 billones a julio de 2023, cada día más crecientes, pudiendo llegar a cerca de $10,5 billones en diciembre 2023″.

José Camilo Manzur, presidente de Asocodis, señaló que “la falta de liquidez de las empresas comercializadoras, quienes sostienen financieramente toda la cadena de prestación del servicio, pone en riesgo al sector y a la operación misma de todos los agentes, lo cual incluye las inversiones requeridas para mantener un servicio confiable y de calidad”.

Esta compleja situación financiera, así mismo, podría llevar a eventuales limitaciones del suministro.

Lea también: ¿Qué necesita el sistema de energía nacional para respirar tranquilo?

La respuesta del Gobierno

El ministro de Minas y Energía, Andrés Camacho, señaló en la mañana de este jueves 5 de octubre que el tema más importante que se está atendiendo es el financiero, y anunció un flujo de dineros “para que las empresas tengan condiciones de superar el fenómeno de El Niño”.

En una entrevista con La W, el funcionario afirmó que las empresas en riesgo financiero serían unas ocho: “en este momento, empresas con exposición en bolsa alta en riesgo son, más o menos, unas ocho”.

De acuerdo con Camacho, el Gobierno contempla dos caminos para restablecer el flujo de recursos a los distribuidores: a través de resoluciones de la Creg (que se publicarían en los próximos días) y a través de un decreto que se expediría desde el Ministerio de Minas y Energía.

Frente a la amenaza de un apagón, el ministro de Minas y Energía enfatizó en que se están midiendo las estadísticas de cada uno de los embalses y que los datos muestran que se tiene el “cubrimiento suficiente”.

Lea también: Deuda estatal con electrificadoras puede provocar cortes eléctricos, dice Asocodis

Altos precios de la energía

En los últimos meses se han presentado altos precios de la energía en bolsa, los cuales han llegado a valores que superan los $1.000 / kWh.

Un precio que podría mantenerse o, incluso, incrementarse en los próximos meses considerando el inicio del fenómeno de El Niño y otras afectaciones como los bloqueos como los que se tienen actualmente en Hidroituango.

“Está lloviendo mucho menos. Los embalses están recibiendo menos agua. Nos está tocando prender las térmicas. La coyuntura actual es que las térmicas se están prendiendo a unos precios mucho más altos porque los combustibles están mucho mas costosos: está muy costoso el gas y no hay suficiente gas nacional y estamos teniendo que importar”, advirtió Natalia Gutiérrez en su entrevista con La W.

De acuerdo con la presidenta del gremio, los embalses en Colombia tienen una capacidad de 13.400 gWh y cada día se utilizan 220 gWh para el consumo nacional. El problema vendría en los próximos meses, con un fenómeno de El Niño que ocasionaría lluvias que solo alcanzarían para la generación de 100 gWh diarios, menos del consumo diario que se utiliza para abastecer a todo el país.

“Bajo la coyuntura señalada, pasados 20 días podríamos ubicarnos por debajo del nivel mínimo de embalses establecido por el Gobierno (63 %)”, explicó Gutiérrez, quien insistió en que una combinación exitosa de generación hidráulica y térmica permitiría superar el fenómeno de El Niño.

Los precios de la energía en bolsa son importantes porque determinan el valor de los contratos directos entre empresas comercializadoras y distribuidoras de energía, también llamados contratos bilaterales.

“Lo que ha venido ocurriendo, por diferentes circunstancias, es que las empresas no adquirieron contratos bilaterales y entonces han tenido que comprar cada vez más porcentaje de energía en la bolsa. Eso es lo que se llama exposición en la bolsa”, manifestó el ministro de Minas en su entrevista con La W.

Con miras a hacer más eficientes los precios de la energía en bolsa, el Gobierno está evaluando estrategias para que las empresas tengan más contratos bilaterales en firme. En palabras del ministro Camacho, el Gobierno podría poner en marcha mecanismos de “contratación exprés” para que la energía disponible la puedan contratar (los distribuidores) directamente con generadoras, además de un mecanismo para que haya excedentes de energía que no estén expuestos a la bolsa.

Lea también: Las alertas de EPM por bloqueos en Hidroituango: turbinas podrían apagarse

💰📈💱 ¿Ya te enteraste de las últimas noticias económicas? Te invitamos a verlas en El Espectador.