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Colombia está importando cerca del 21 % del gas que consume. Con una demanda que seguirá creciendo y sin nuevas fuentes locales en el corto plazo, el país necesita ampliar su infraestructura para traer más gas del exterior.
La situación se complica con la llegada del fenómeno de El Niño: en los próximos meses aumentará la necesidad de gas para encender las plantas térmicas y garantizar la generación de energía. Hablamos con Luz Stella Murgas, presidenta de Naturgás, sobre los retos que enfrenta el sector.
¿Qué necesita Colombia para enfrentar el fenómeno de El Niño?
Necesitamos nueva infraestructura de regasificación que nos permita adicionar gas importado. En el fenómeno de El Niño de 2023-2024, el 30 % de la energía que consumimos los colombianos se generó con gas natural y una parte provenía de fuentes externas, a través de la infraestructura que tenemos hoy en día, que es Sociedad Portuaria El Cayao (SPEC LNG), en Barú.
Esta vez no sólo tenemos que atender la mayor demanda de las térmicas para garantizar la continuidad del servicio eléctrico, sino que también tenemos que abastecer la demanda no térmica porque la producción nacional de gas no es suficiente.
Hemos evitado la interrupción del servicio público domiciliario, industrial, de vehículos y de comercios gracias a que las condiciones hidrológicas nos han permitido usar el importado. Pero si no tenemos nueva infraestructura para el fenómeno de El Niño, en el que las plantas térmicas necesitarán ese gas, puede haber una implosión.
¿En cuánto debe aumentar la capacidad de importación?
Colombia necesita una infraestructura de importación de gran escala. Si bien la actual ha evitado interrupciones en el servicio, a largo plazo necesitamos tener confiabilidad. Esa infraestructura también debe servir para reaccionar ante imprevistos en la infraestructura de transporte interno o en la de los campos de producción.
¿Hay una cifra exacta de cuánta capacidad se necesita?
El gas natural no sólo cumple un rol en hogares, comercios, vehículos e industrias, sino también en generación de energía eléctrica. La demanda en el sector eléctrico va a crecer y la capacidad adicional también debe cubrir ese crecimiento.
Ya hay un proyecto de regasificación que entraría en 2026: la infraestructura del Pacífico, que tuvo cierre financiero. Hay otros, algunos de ellos de compañías afiliadas a Naturgás, pero falta la decisión final de inversión, que depende de autorizaciones y permisos pendientes. En los últimos días la ANLA ya otorgó un permiso para uno de esos proyectos, lo que permite avanzar en la decisión financiera. Ese es el camino, agilizar autorizaciones para poder tener nueva infraestructura a finales de este año y en el primer trimestre de 2027. Así como la ANLA le cumplió al país, necesitamos que otras entidades como la ANI y la DIMAR les den prioridad a los proyectos.
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¿Cuáles son los riesgos si no aumentamos la infraestructura de importación para atender el fenómeno de El Niño?
No podríamos garantizar el suministro de gas para demanda térmica y no térmica. La industria ha identificado al menos 10 proyectos estratégicos, incluyendo de exploración y producción y nueva infraestructura de gas natural licuado importado, que si se destraban permitirían garantizar el abastecimiento a corto, mediano y largo plazo. El problema no es de recursos, es de la demora en la ejecución de los proyectos. Colombia tiene gas, pero hay que producirlo.
Tenemos una responsabilidad con toda la gente que se beneficia del gas natural: 36 millones de colombianos lo usan en sus casas, 226.000 comercios, más de 5.600 industrias, más de 80.000 taxistas, el 30 % del SITP en Bogotá y el 100 % de buses en ciudades como Cartagena y Valledupar.
Todo indica que para volver a ser autosuficientes necesitamos el gas de Sirius, pero ¿será suficiente ese proyecto costa afuera?
Sirius no es la única opción ni es suficiente para cubrir la demanda a largo plazo. Tres años después de su entrada volveríamos a tener déficit de gas firme local. Solo el gas importado podría cubrir esas necesidades. Colombia debe reactivar la exploración para recuperar autosuficiencia y soberanía energética, complementada con importaciones estratégicas.
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Andesco y el CREE hicieron un estudio que decía que hay que tener reglas claras para evitar que en el futuro esa infraestructura de importación quede subutilizada. ¿Cómo lo ve el gremio?
Hay que incrementar la oferta de gas habilitando todas las fuentes, tanto locales como externas: Gas Natural Licuado (GNL), gas de Venezuela que pueda llegar por el gasoducto Antonio Ricaurte, aprovechar el potencial en Córdoba, Sucre, Cesar, Santander y el del offshore. Entre más abundancia haya, el mercado reacciona y los precios se vuelven competitivos.
La pérdida de competitividad del gas ha llevado a que la industria migre a recursos coyunturalmente más económicos, pero más contaminantes. El 16 % de las grandes industrias han sustituido por GLP, carbón y fuel oil, generando 164.000 toneladas adicionales de dióxido de carbono al año.
¿Qué tan fácil es que esas industrias regresen al gas natural?
Las industrias que pasaron al carbón es porque lo habían usado antes y dejaron habilitada la tecnología y, ante la pérdida de competitividad del gas natural, se devolvieron. Las que pasaron a fuel oil es porque tienen la tecnología para usar líquidos y en el caso del GLP también hicieron ajustes tecnológicos. Es reversible, las industrias quieren regresar al gas natural, pero se necesitan precios competitivos.
Pareciera que el sector más golpeado ha sido, justamente, la industria…
Sí, el sector industrial ha sido uno de los más golpeados. Para cuidarle el bolsillo a los colombianos no solo hay que proteger la competitividad para el servicio público domiciliario, sino también para quienes producen los bienes que las familias colombianas consumimos. Es igual de importante recuperar competitividad del gas natural para que el precio de los alimentos, bebidas, papel, carbón y materiales de construcción que consumimos no se incremente.
Los expertos y el gremio aseguran que se necesita usar “fracking”, pero el Gobierno ha dado un no rotundo. ¿Considera que se está haciendo lo suficiente para garantizar el abastecimiento a largo plazo?
El “fracking” es una tecnología comprobada. En Argentina, con Vaca Muerta, permitió superar una crisis económica. En Estados Unidos se han reducido los riesgos operativos. Colombia puede usar esa tecnología para desarrollar el potencial de gas en el sur del Cesar y en el norte del departamento de Santander que podría contribuir rápidamente a sumar moléculas para atender la demanda.
El potencial en gas que se puede producir con “fracking” es 10 veces mayor a las reservas probadas que tiene Colombia. Y hay una ventaja: ya existe infraestructura de transporte. Pero el “fracking” no es la única opción, hay que habilitar todas las fuentes.
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¿Cómo está el panorama de precios por la guerra en Medio Oriente?
El gas importado en Colombia estaba contratado hasta mayo, antes del inicio del conflicto. Si la situación se prolonga, cuando salgamos a contratar a partir de junio puede haber presión en los precios. Entre otras cosas porque el precio de referencia en el mercado de corto plazo es el TTF, que se ha visto impactado por la guerra: pasó de USD 10 por millón de BTU y a picos de USD 21, aunque la semana pasada bajó a USD 15.
Sin embargo, cuando Colombia empezó a importar, en diciembre de 2024, era una época de invierno en los países del norte y la alta demanda de gas natural llevó los precios al alza, compramos en USD 18 por millón de BTU. Considero que los grandes incrementos de precio sucedieron en 2025. Ahora debemos aprovechar la regulación de la Comisión de Regulación de Energía y Gas para contratar gas importado a largo plazo y evitar la volatilidad del mercado de corto plazo.
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