Cámara Colombiana del Libro: 75 años de historia

El 8 de marzo de 1951, a partir de la iniciativa de distintos representantes del mundo editorial, nació la Cámara Colombiana del Libro, una agremiación que ha marcado la historia del ecosistema del libro en el país. A lo largo de sus 75 años de funcionamiento, ha influido en distintas transformaciones de la industria editorial nacional. El presidente ejecutivo de la entidad, Emiro Aristizábal, y otros voceros del sector editorial independiente hablaron para El Espectador sobre los desafíos y la evolución que ha tenido esta institución.

La Cámara del Libro es un gremio privado sin ánimo de lucro, cuya misión es impulsar el desarrollo de la actividad editorial en Colombia y representar los intereses de los agentes de la cadena del libro, como editores, distribuidores y libreros. Según Aristizábal, la Cámara comenzó organizando pequeñas ferias en parques y progresivamente empezó a impulsar proyectos de mayor alcance.

Entre ellas destaca la Ley del Libro, una normativa creada en 1993 e impulsada por la entidad. De acuerdo con el presidente, “gracias a esta ley, el mercado pasó de ser mayoritariamente importado a predominantemente nacional, lo que permitió el crecimiento de editoriales, la consolidación de una red cercana a 500 librerías y la realización de cerca de 25 ferias del libro en el país”.

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No obstante, esto es contrastado por Felipe González, fundador de Laguna Libros y presidente de la Cámara de edición independiente, agremiación fundada en 2023. Desde la perspectiva del editor, la Ley del Libro se creó en un periodo donde todavía no existían tantas editoriales independientes, por lo que la normativa “terminó beneficiando principalmente a multinacionales, distribuidoras e imprentas”.

También habló sobre el ISBN (Número Estándar Internacional de Libro), un código de 13 dígitos que funciona como mecanismo de identificación para los libros o publicaciones dentro del sector. Para González, el problema surge a partir de la definición de “libro colombiano”, el cual según la ley es aquella publicación impresa en territorio nacional.

Por lo tanto, algunas editoriales extranjeras que imprimen y registran el ISBN en Colombia reciben los beneficios tributarios. “En otros contextos esto sirve para medir la producción editorial nacional, pero acá no funciona para tener un mapeo claro de la edición colombiana”, según González.

Por otra parte está la creación de la Feria Internacional del Libro de Bogotá (FILBo) en 1988, la cual, de acuerdo con el presidente, “se ha consolidado no solo como el evento cultural más importante del país, sino también como una de las ferias del libro más destacadas en el mundo hispanohablante”. En su edición del año pasado, la FILBo cerró con una cifra de 570.000 asistentes. Para la celebración de su aniversario número 75, la entidad tiene previsto realizar un acto conmemorativo durante la feria.

Frente a la relación de la Cámara con el sector independiente y las nuevas agremiaciones que han surgido a partir de él, Aristizábal dijo que la creación de la Cámara de la Edición Independiente es algo que ha ocurrido en otras partes del mundo, debido a los distintos intereses que existen en el sector, pero califica su relación como “armónica”.

También manifestó que varios agentes del nicho independiente participan regularmente en espacios propuestos por la Cámara del Libro y en instancias como el Consejo Nacional del Libro, órgano encargado de asesorar al gobierno en políticas del libro y la lectura. “La idea es seguir fortaleciendo esta relación, porque tenemos un propósito común: lograr que en Colombia se lea más. Ese es el objetivo que nos une y sobre el cual seguiremos trabajando”.

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Violeta Gómez, directora comercial de la distribuidora La Diligencia y cofundadora de Saudade Libros, destacó la importancia de los espacios que la Cámara del Libro ha brindado a las editoriales independientes. Entre ellos mencionó el pabellón dedicado a este sector en la FILBo; la iniciativa “Noviembre Independiente”, un mes enfocado en actividades y eventos del sector; y el catálogo “Leo Independiente”. No obstante, también dijo que “muchos de los logros del sector independiente han surgido desde sus propios esfuerzos (...) lo que evidencia que el espacio dentro de la Cámara resultaba insuficiente”, mencionó.

Una de las tensiones que, de acuerdo con Gómez, aún no se ha logrado resolver en el sector del libro es la disputa por la implementación de la ley de precio único. La editora describió que en países como Argentina o España esta normativa ya hace parte de la legislación, pero en Colombia no ha logrado implementarse.

“En estos espacios de discusión, suele tener mayor peso la posición de grandes grupos editoriales y plataformas comerciales, cuyo modelo de negocio se basa en ofrecer descuentos. Esto impacta la percepción del valor del libro y genera condiciones de competencia desleal frente a librerías independientes y editoriales más pequeñas”.

Otro de los temas que ha generado debate entre gremios son las estadísticas producidas por la Cámara del Libro. La entidad tiene previsto lanzar su estudio sobre el libro digital en Colombia la siguiente semana y a esta investigación se le suma otras, como la enfocada en hábitos de lectura en 2023 o las estadísticas del libro de 2024. “La idea es generar información que sirva como insumo para quienes toman decisiones sobre el sector del libro en Colombia” dijo Aristizábal.

Sin embargo, para ciertos actores del gremio independiente, esta información no refleja el panorama de hoy en día. “Uno de los principales retos en esta relación con la Cámara es la actualización frente a la realidad del sector. A veces la información disponible, como las estadísticas sobre librerías, no alcanza a reflejar los cambios constantes, como aperturas y cierres”, expresó Isabella Varela, fundadora de Librería Casa y coeditora de Saudade Libros.

Por su parte, Aristizábal manifestó que las contingencias más urgentes son el arancel del 50 % impuesto en Ecuador a los libros colombianos y la escasa promoción de la comprensión lectora dentro del sistema educativo.

Con 75 años de trayectoria, la Cámara Colombiana del Libro se inscribe en un sector cada vez más diverso. Aunque su papel ha sido reconocido dentro del sector, la aparición de nuevas agremiaciones y las demandas que estas representan, plantean el reto para esta entidad de seguir evolucionando e identificando oportunidades que respondan a las transformaciones del ecosistema del libro en el país.

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