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Este 10 de mayo de 2026, Colombia celebrará el Día de la Madre, una fecha significativa dentro del calendario nacional. Como ocurre cada año, la conmemoración tendrá lugar el segundo domingo de mayo en gran parte del país. Sin embargo, detrás de esta celebración existen varias preguntas sobre su origen histórico y la elección de la fecha.
Para empezar, esta tradición se remonta a las civilizaciones antiguas. En el caso de los griegos, se rendía tributo a Rea, diosa de la fertilidad y la maternidad, quien dio a luz a Hestia, Hades, Deméter, Poseidón, Hera y Zeus, los principales dioses olímpicos. En cuanto a los romanos, la figura representativa de la maternidad era Cybele, mientras que los egipcios celebraban a la gran diosa madre Isis.
Cuando el catolicismo empezó a expandirse en el mundo, el día predilecto para homenajear a las madres fue el 8 de diciembre, ya que esta es considerada como la fecha de la Inmaculada Concepción. Actualmente, Panamá es uno de los países que conservan este día de celebración.
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Por su parte, en Estados Unidos, el Día de la Madre tiene un trasfondo político. De acuerdo con National Geographic, en 1865 y tras la Guerra de Secesión, que se dio como oposición a la expansión de la esclavitud, la activista Ann Maria Reeves comenzó a organizar las Reuniones del Día de las Madres, donde discutía con otras mujeres cuestiones colectivas.
Posteriormente, en 1907 y a raíz de la muerte de la madre de una de las integrantes del grupo, el colectivo encabezó una petición donde se solicitaba declarar el segundo domingo del mes un día dedicado a las madres.
La fecha se oficializó en 1914, bajo el mandato del presidente Woodrow Wilson. Sin embargo, también se cree que la celebración empezó a asociarse al segundo domingo de mayo debido a otro suceso: la aparición de la Virgen a tres niños en Portugal el 13 de mayo de 1917.
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Por otro lado, países como México optaron por una fecha fija. De acuerdo con la Universidad Autónoma de México, en 1922 el director del diario Excélsior, Rafael Alducin, promovió el festejo de esta fecha en todo el país. En otros países, como Arabia Saudita, Egipto, Líbano y Marruecos, lo celebran el 21 de marzo, ya que coincide con el inicio de la primavera.
En 1925, bajo la presidencia de Pedro Nel Ospina, se promulgó la Ley 28. En esta normativa, más específicamente en el artículo 4, se estipuló que la fecha oficial en el territorio colombiano sería el segundo domingo de mayo, adoptando la tradición estadounidense y portuguesa.
No obstante, hay un departamento del país donde esta tradición se celebra en una fecha diferente: el Norte de Santander, donde el festejo se realiza el último domingo de mayo. Según Señal Memoria, una de las versiones sobre el origen de este cambio indica que la razón fue el terremoto de Cúcuta, que ocurrió el 8 de mayo de 1875. Para evitar que la conmemoración coincidiera con el recuerdo de la tragedia, la fecha habría sido trasladada.
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