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Acusado de intento de asesinato y agresión, el joven estadounidense de origen libanés Hadi Matar, de 27 años, llegó a la sala del tribunal del condado de Chautauqua, en la localidad de Mayville, vestido con una amplia camisa azul claro, pantalones oscuros, barba bien cuidada y sin esposas, como había comparecido en otra vista anterior.
Cinco miembros de los doce del jurado habían sido seleccionados el primer día, según fuentes del tribunal, y se estima que el proceso se complete antes de concluir la semana. Está previsto que el lunes, 10 de febrero, se entre en materia con la presentación de los alegatos de la acusación y de la defensa y el desfile de testigos. Asimismo, se espera que el escritor británico-estadounidense declare en el juicio, cuya duración estimada es de aproximadamente un mes.
Matar, radicado en el estado de Nueva Jersey, asestó una decena de puñaladas al escritor en el rostro, el cuello y el abdomen, cuando este se disponía a dar una conferencia en la Chautauqua Institution ante un millar de personas el 12 de agosto de 2022.
Según la acusación, el joven pretendió intencionalmente “matar” a Rushdie “y mutiló a sabiendas, cometió una agresión con resultado de lesiones corporales graves y una agresión con arma peligrosa”.
El agresor también fue acusado en julio por un tribunal federal de colaboración con el movimiento chiita libanés Hezbolá, vinculado con Irán y catalogado por Estados Unidos como grupo terrorista.
Matar, que se ha declarado inocente del intento de asesinato, permanece en la cárcel de Mayville sin derecho a fianza desde que fue detenido en la escena del crimen.
Salman Rushdie y “Cuchillo”
Nacido en India hace 77 años, el autor de “Hijos de la medianoche” y el polémico “Los versos satánicos”, entre otros, sobrevivió a la docena de puñaladas que le asestó Matar tras debatirse durante semanas entre la vida y la muerte. Perdió un ojo en el incidente.
Sobre el escritor pende desde hace más de treinta años una fetua (decreto religioso) emitida por el entonces líder supremo de Irán, ayatolá Ruhollah Jomeini, a raíz de la publicación de los “Los versos satánicos” en 1988, su obra más famosa.
El escritor contó en su libro titulado “Cuchillo”, publicado en abril del año pasado, cómo superó el ataque y mantiene una conversación imaginaria con su verdugo, cuyo nombre no menciona, sobre sus creencias y motivaciones.
En el libro, Rushdie recordó que el “imbécil que se imaginó cosas sobre mí”, como denominó al responsable del ataque, solo había leído un par de páginas del libro que motivó la fetua.
Rushdie había sido víctima de más de media docena de intentos frustrados de asesinato desde la condena a muerte decretada por el líder de la revolución islámica iraní.
Menos suerte tuvieron el traductor japonés de su obra, que fue asesinado en 1991, así como cerca de una veintena de personas en violentas manifestaciones en India y Pakistán. Tras vivir con escolta durante varios años y escondido, Rushdie se instaló en Nueva York en el 2000 y desde entonces lleva una intensa vida social.