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“Velázquez debuta con una maravillosa atención hacia la sombra y la luz, con una pintura tenebrista, con una grandísima atención a la ejecución de la naturaleza muerta y al estudio del modelo (...) Eso nos deriva al naturalismo que caracteriza la pintura de Caravaggio”, explicó la directora de la Galería Borghese, Francesca Cappelletti.
La Galería-museo de Borghese es conocida por ser la casa de muchos de los tesoros de mármol de Bernini y de cuadros de otros genios como Tiziano o Rafael. Desde este lugar se han propuesto analizar el impacto que Caravaggio ejerció en el joven Velázquez, recién salido del taller de Francisco Pacheco.
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Para ello, el museo romano expondrá hasta el 23 de junio uno de sus lienzos de juventud, prestado por la Galería Nacional de Irlanda, Mujer en cocina con Cena de Emaús, popularmente conocida como La Mulata. La fecha exacta de la creación de esta obra es objeto de debate entre los críticos, algunos sugieren que fue pintado entre 1617 y 1618, mientras que otros lo sitúan entre 1620 y 1622.
La pintura capta, como en una instantánea, a una mujer concentrada en sus labores, en una cocina sobre la que aparecen algunos jarrones, un ajo y un cesto con paños, mientras de fondo, en segundo plano, Jesucristo y sus discípulos celebran la "Cena de Emaús".
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La Mulata ha sido expuesta en la Galería Borghese junto a obras anteriores de Caravaggio como Madonna con el niño y Santa Ana (1605-1606), David con la cabeza de Goliat (1609-1610) o su famoso autorretrato representado como el dios Baco (1593-1595), así como con un Mendicante de José de Ribera (1617), otro exponente del tenebrismo.
Velázquez, según defiende Cappelletti, vivió en los albores de su carrera, antes de llegar a la corte de Felipe IV, un despertar ‘caravaggesco’, influido presumiblemente por las copias de los cuadros del italiano que circulaban por la España del Siglo de Oro.
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"Seguramente el pintor se presenta como un artista independiente y original en el contexto de la Sevilla de aquel entonces, una ciudad muy vivaz desde el punto de vista artístico y en cuanto a los intercambios culturales. Tal es así que en los últimos estudios se baraja que Velázquez pudo ver pinturas que llegaban a Sevilla desde Italia", sostiene la directora de la Galería Borghese.
Entonces, hacia 1618, cuando pintó La Mulata, aún faltaba una década para que el artista sevillano emprendiera el primero de sus dos míticos viajes a Italia, periplos en los que sobre todo bebió del legado de Tiziano y la escuela veneciana y en los que llegó a retratar, severamente, al papa Inocencio X (1650).
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No obstante, la sintonía de Velázquez y Caravaggio revela una importante “circulación de ideas” entre ambas penínsulas europeas. ”Lo que impresiona de esta pintura es que nos habla de un gran artista que ya tenía ideas compositivas muy originales, así como esta irrupción de lo sagrado en la cotidianidad. Es como si el pintor nos invitara a considerar que ningún espacio, ni siquiera una cocina, es banal, que en todas nuestras acciones diarias se puede ver la huella de lo sagrado”, apunta la directora del museo.
Al mismo tiempo, La Mulata también revela el interés de Velázquez por retratar a personas de diversos ámbitos sociales, incluso antes de convertirse en el pintor oficial de la corte de Felipe IV.