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Los gatos aparecen en numerosas obras literarias desempeñando diferentes roles. A menudo, sirven como compañeros de los personajes principales, como un elemento de tensión o de confort según el momento. En otras ocasiones, los gatos son utilizados como símbolos de misterio o independencia, agregando una capa de profundidad al texto. Su presencia puede ser sutil, pero significativa, revelando aspectos de los personajes o del ambiente en el que se desarrolla la historia.
Cada 20 de febrero se celebra el Día del gato. La fecha fue establecida en 2009 por el Fondo Internacional para el Bienestar Animal (IFAW, por sus siglas en inglés) y otras organizaciones dedicadas a la protección y el cuidado de los animales. Desde la antigua mitología egipcia hasta la literatura contemporánea, estos misteriosos animales han inspirado a escritores de todas las culturas.
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En la mitología egipcia, los gatos eran venerados como símbolos de protección y buen augurio. La diosa Bastet, representada con cabeza de gato, era adorada como la protectora del hogar, la familia y la fertilidad. En la literatura japonesa, los gatos también ocupan un lugar destacado, especialmente en el folclore y las leyendas. El “Gato de la suerte” o “Maneki-neko” es un símbolo de buena fortuna y prosperidad que ha inspirado numerosas historias y fábulas. En la literatura occidental, los gatos han sido retratados de diversas formas, desde compañeros misteriosos y enigmáticos hasta símbolos de mal augurio. La intrínseca conexión entre los gatos y la literatura se manifiesta a través de las historias de reconocidos escritores.
Ernest Hemingway tenía una colección notable de gatos en su hogar en Key West, Florida. Algunos de estos gatos exhibían una peculiaridad única: la polidactilia, una condición que les otorgaba más dedos de lo habitual. Hoy en día, su casa se ha convertido en un museo que no solo preserva su legado literario, sino también una población de gatos que descienden de aquellos que otrora acompañaron al escritor.
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Charles Dickens, un ferviente amante de los animales, tenía una debilidad especial por los gatos. Algunos cuentan que incluso llevaba consigo a su gato durante sus viajes, demostrando el profundo vínculo que compartía con ellos.
T.S. Eliot, a través de su obra maestra “Old Possum’s Book of Practical Cats”, desveló un universo poético habitado por estos enigmáticos animales. Su trabajo fue posteriormente adaptado en el famoso musical “Cats” de Andrew Lloyd Webber, llevando la magia de los gatos a los escenarios de todo el mundo.
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Edgar Allan Poe, maestro del terror y lo macabro, no pudo resistirse a la influencia de los gatos en su obra. “El gato negro”, uno de sus cuentos más conocidos, en el que explora las profundidades de la psique humana a través de la relación entre el protagonista y su misterioso gato.
Colette, escritora francesa, plasmó su amor por los gatos en su obra “La gata”, donde narra la conmovedora relación entre una mujer y su fiel compañera felina. Doris Lessing, en su obra “Particularly Cats”, reflexiona sobre la vida en compañía de estos seres enigmáticos, explorando la complejidad de las relaciones entre humanos y felinos a lo largo del tiempo.
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