Escucha este artículo
Audio generado con IA de Google
/
Por: Alexandra Pattillo / The New York Times
Contiene potentes antioxidantes
Durante siglos, los calabacines, zapallo o calabacitas, se han utilizado en la medicina tradicional por sus propiedades antiinflamatorias, antivirales y antimicrobianas. Hoy en día, los científicos relacionan estos beneficios con los antioxidantes de la calabacín, como la vitamina C, el betacaroteno, la luteína y la zeaxantina, que ayudan a proteger las células del daño de los radicales libres y mejoran la función inmune . Medio calabacín mediano contiene unos 15 miligramos de vitamina C, casi el 20 por ciento de la cantidad diaria recomendada para adultos.
El betacaroteno, la luteína y la zeaxantina son también carotenoides, pigmentos que dan al calabacín su piel verde brillante. Los carotenoides pueden ayudar a regular la producción de citoquinas inflamatorias, dijo Taylor Wallace, científico de alimentos y profesor clínico adjunto de la Universidad George Washington. Las citoquinas actúan como mensajeros químicos en el sistema inmunológico, al indicar a las células que responden a una infección o lesión. En niveles saludables, las citoquinas evitan que enfermemos, pero cuando son demasiadas o muy pocas pueden provocar un exceso de inflamación y llevar a enfermedades como el cáncer , explicó Wallace.
Aunque las verduras de hoja verde oscura y las moras son más ricas en carotenoides y otros antioxidantes, la ventaja del calabacín reside en su versatilidad. Se puede preparar de muchas maneras, y su sabor suave lo convierte en un ingrediente que fácilmente puede sacar o sustituir otros ingredientes (como los zoodles) con un gran aporte nutricional.
Puede que el calabacín no sea una verdura especialmente “glamurosa”, pero es barato y fácil de cultivar, añade Christopher Gardner, director de estudios de nutrición del Centro de Investigación Preventiva de Stanford.
Es bueno para la vista
La luteína y la zeaxantina son esenciales para la salud ocular. Se acumulan en una parte del ojo llamada mácula y ayudan a proteger las células oculares de los daños. Con el tiempo, estos nutrientes pueden ayudar a mantener una visión nítida y evitar la degeneración macular relacionada con la edad, una de las principales causas de ceguera en los adultos mayores. Una taza de calabacines contiene algo más de 2 miligramos de luteína y zeaxantina, que es aproximadamente el 17 por ciento de lo que los expertos recomiendan diariamente .
Para destacar: Pizza Master 2026: fechas, participantes y precios
Puede ayudar a controlar la tensión arterial
Para que las células de tu cuerpo funcionen correctamente, hay dos minerales que deben mantenerse en equilibrio: el potasio y el sodio. Desafortunadamente, “casi nadie” consume suficiente potasio, dijo Wallace. Y casi todo el mundo consume demasiado sodio .
El potasio es clave para controlar la tensión arterial y contrarrestar los efectos de un exceso de sodio, dijo Maya Vadiveloo, dietista y profesora asociada de nutrición de la Universidad de Rhode Island. Medio calabacín mediano contiene aproximadamente el 4 por ciento de la cantidad diaria recomendada, similar a lo que encontrarías en medio plátano .
El calabacín te llena, pero no es denso en calorías
Además de ser un 95 por ciento de agua , el calabacín es bajo en azúcar, calorías y grasa. Las investigaciones sugieren que la densidad energética —el número de calorías por unidad de peso del alimento— determina cuánto comemos, lo saciados que nos sentimos y nuestra salud a largo plazo. Cuanto menor sea la relación entre calorías y volumen, mejor. Comer regularmente alimentos ricos en agua y de menor densidad energética puede ayudar a sentirte saciado ya frenar el riesgo de enfermedades crónicas como la obesidad y la diabetes.
“Aumentar el volumen de tu plato con calabacín u otras verduras sin almidón es una forma estupenda de reducir la cantidad que viene sin tener la sensación de restringirte”, dijo Vadiveloo.
Lee también: La razón por la que este postre de cacao ganó un premio de investigación
¿Cuál es la mejor forma de comer calabacines?
Cualquier forma —crudos, a la plancha, en puré, asados, salteados, en espiral— es saludable, dijeron los expertos, aunque hay que tener en cuenta algunas cosas. No peles la piel verde del calabacín, porque está repleta de nutrientes. El calor puede degradar algunos compuestos importantes, como la vitamina C. Y la luteína y la zeaxantina del calabacín son liposolubles, por lo que se absorben mejor con un poco de aceite de oliva.
Si te gusta la cocina y eres de los que crea recetas en busca de nuevos sabores, escríbenos al correo de Tatiana Gómez Fuentes (tgomez@elespectador.com) para conocer tu propuesta gastronómica. 😊🥦🥩🥧
