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El Gobierno Nacional ordenó retirar todas las condecoraciones que recibió el general (r) Jesús Armando Arias Cabrales, condenado a 35 años de prisión por su participación en los hechos que rodearon la desaparición de cinco personas durante la operación de recuperación del Palacio de Justicia el 6 y 7 de noviembre de 1985. La decisión se fundamenta en el Decreto 1070 de 2015, el cual establece la pérdida del derecho al uso de condecoraciones para militares condenados por delitos dolosos.
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Esto significa que Jesús Armando Arias Cabrales fue despojado de la Medalla por Servicios Distinguidos en Orden Público, que obtuvo en 1985; la Orden al Mérito Militar Antonio Nariño, en grado de Gran Cruz, que recibió en 1986; la Orden al Mérito Naval Almirante Padilla, en grado de Gran Oficial que le fue entregada en 1989; y la Cruz de la Fuerza Aérea al Mérito Aeronáutico en grado de Gran Oficial recibida en 1989.
La decisión se conoce pocos días después, que Helena Urán, hija del asesinado magistrado auxiliar Carlos Urán, le pidiera al ministro Iván Velásquez retirarle la medalla Servicios Distinguidos al condenado general, la cual obtuvo por sobresalir por “una acción distinguida de valor”, tras la retoma al Palacio de Justicia.
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“Los reconocimientos deben concedérselos a personas destacadas y con méritos, no a los que han deteriorado la institucionalidad. Por eso, es humillante y deshonroso para las víctimas de las personas desaparecidas, torturadas y ejecutadas en los hechos del ataque al Palacio de Justicia, y lo debe ser también para el país, que el condenado Arias Cabrales mantenga esta medalla y otras distinciones que, dice, el Ejército le ha dado por su labor”, señaló Urán en ese momento.
Jesús Armando Arias Cabrales fue condenado por el Juzgado 51 Penal del Circuito de Bogotá en 2011 a 35 años de prisión como responsable del delito de desaparición forzada. Tanto el Tribunal Superior de Bogotá en 2014, como la Corte Suprema de Justicia en 2019, confirmaron la condena. La Sala Penal de la alta corte señaló que “Las órdenes del general Arias Cabrales (...) demuestran que él, conductor del operativo y dominador de la acción dispuso y ordenó la retención y custodia de los retenidos, de aquellos que salieron vivos del Palacio, en medio de una acción que él personalmente dirigió conforme al diseño del ‘Plan Tricolor’ y al convenio con sus superiories. (...) la desaparición de los ‘capturados’ corresponde a un plan estratégicamente diseñado desde cuando se inició la operación”.
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En 2023 la Jurisdicción Especial para la Paz lo expulsó al general porque no realizó aportes plenos y concretos a la verdad sobre la retoma del Palacio de Justicia. El exalto oficial del Ejército había sido citado por este sistema de justicia transicional para que entregara detalles sobre hechos por los que ya fue condenado por la justicia ordinaria, pero este no realizó aportes plenos, exhaustivos, francos y detallados sobre los hechos. Para la sala, “el general (r) Arias desconoció la razón de ser de la construcción de la verdad en la JEP”.
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