Esto hacen los gatos cuando quieren proteger a sus dueños

Gracias al sentimiento de apego que tienen varios felinos por sus tutores, sumado con una constante necesidad de cuidar a los suyos, los felinos pueden adoptar comportamientos protectores en torno a sus dueños.

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En el año 2015, el Premio Nacional al Perro Héroe se lo llevó una gata. El animal se llevó este galardón después de que decidiera defender a su propietario, un niño de 6 años, que iba a recibir el ataque de un perro en su entrepierna.

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Este suceso ocurrió en la localidad de Bakersfield, ubicada en California, Estados Unidos. Tara, la gata protectora, decidió lanzarse sobre Scrappy, un perro que habría intentado atacar a Jeremy, su propietario.

Los gatos domésticos han compartido y cohabitado el mismo espacio que los seres humanos por, aproximadamente, 10.000 años. Pero, al ser una especie completamente distinta a otro tipo de mascotas, su cariño se ha satanizado y su forma de acercarse a sus dueños a veces puede parecer fría, distante y desinteresada.

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A lo largo de su trayecto atendiendo casos de mascotas complicadas, Fredy Manrique, veterinario y máster en etología clínica, se ha encontrado con un relato común: varios dueños de gatos creen que sus mascotas los odian.

Dulce, una gatita que tuvo consulta con Fredy Manrique, solía atacar a su propietaria. La felina tenía bastante arañada a su dueña, por lo que le brindaron feromonas y practicaron técnicas de sensibilización. El experto asegura que los cambios de rutina suelen ser uno de los principales motivos de la agresividad en los gatos: “la primera dueña de esta gata murió. Los cambios de rutinas, ambientes y hogares suelen afectar bastante a los mininos. Esto puede hacer que se vuelvan agresivos”, comenta el etólogo.

Cabe resaltar que, al igual que los seres humanos, los felinos también tienen una personalidad. Los gatos pueden ser individualistas, pero, al mismo tiempo, pueden ser sociales y gregarios. “Si la personalidad del animal es ser seco, parco y con dificultad para expresarse, esta será su forma para hacerlo. Hay varios gatos que son bastante amorosos y que permiten un vínculo cercano con el humano”, afirma Angélica Ruales, médica veterinaria integrativa y especialista en medicina interna.

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No obstante, ellos también pueden adoptar un instinto protector. Gracias al sentimiento de apego que tienen varios felinos por sus tutores, sumado con una constante necesidad de cuidar a los suyos, los felinos pueden adoptar comportamientos protectores en torno a sus dueños.

Según explica Hillspet, los gatos pueden intentar defender a sus propietarios de personas que consideran peligrosas. Esto va de la mano con el instinto protector de su territorio, que también resulta siendo el mismo territorio de sus dueños.

No obstante, un estudio publicado en 2021 por Animal Cognition probó que, si bien los felinos son capaces de detectar algunas emociones humanas, ellos pueden estar menos atentos a las relaciones sociales de sus dueños que los perros. Por ello, si un gato intenta defender a su propietario, probablemente está persiguiendo su instinto.

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Experto Animal concluye con que no existen estudios suficientes que determinen si todos los gatos pueden adoptar comportamientos protectores con sus dueños. Si bien este tipo de conducta protectora ha sido percibida en algunos felinos, las causas que la motivan no suelen ser claras, pues pueden hacerlo como un simple mecanismo de defensa, o por estar inscritos en una situación estresante.

No obstante, Hillspet afirma que existen señales claras de un gato que quiere defender a su dueño. Entre ellas, se encuentran las siguientes:

• Ojos dilatados
• Orejas puntiagudas, que salen como antenas parabólicas.
• Movimientos de cola rápidos y vigorosos.
• Postura agachada.
• Dientes o garras expuestas.
• Siseos, gruñidos o chillidos.
• Mordiscos o arañazos.

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Los gatos tienen glándulas en la cara y sobre el dorso, que emiten feromonas afectivas. “Ellos hacen una práctica que se llama alomarcaje. Los gatos comienzan a marcarlo a uno”, comenta el etólogo Fredy Manrique, veterinario y máster en etología clínica.

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Otros gatos deciden vocalizar y “hablar” más seguido cuando sienten afecto por sus propietarios. Es decir, los maullidos suaves, o vocalizaciones suaves y tiernas, pueden significar afecto con sus dueños.

“Los gatos también ponen su cola en forma de bandera, erizándola. Si ellos no tienen la pupila dilatada y se muestran tranquilos, esto puede significar confianza con su dueño”, comenta el etólogo.

Angélica Ruales, médica veterinaria integrativa y especialista en medicina interna, asegura que, entre los principales comportamientos de cariño en los animales, se encuentran: acostarse encima de su dueño, ronronear, y restregarse en su propietario.

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“Todavía no se sabe de dónde sale el ronroneo, o con cuál motivo sale, pero se sabe que el ronroneo es un estado de satisfacción del gato y de los grandes felinos. Este es un estado de bienestar, que muestra que se sienten bien”, explica Angélica Ruales.

Otra señal de que los felinos estiman a sus dueños es el buscarlos todo el tiempo. “La vocalización, en tonos muy bajitos, como una forma de mimo, suele ser un indicador de que el propietario está dentro de su manada y que el gato le corresponde con cariño”, comenta Ruales.

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Otras señales son el lamido o las mordidas suaves. “Algunas mordeduras, que no son tan fuertes, sino que son jugando, son indicadores de que están compartiendo con usted y haciendo manada”, explica Angélica Ruales.

Del mismo modo, algunos felinos pueden traer presas a modo de regalo, como pájaros muertos o insectos. “Se recomienda que los gatos estén dentro del hogar, porque cuando se les permite salir, pueden cazar animales por simple diversión. Pero, cuando ellos cazan, pueden traer la presa primero a su dueño”, explica Ruales.

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