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El algodón y el poliéster son dos de las fibras más utilizadas en la creación de prendas de vestir, pero tienen características diferentes en desempeño, calidad y durabilidad.
“El algodón es una fibra natural excelente en temas de respirabilidad: te permite mantenerte fresco, es amable con la piel. En su fase de descarte también es amable con el medio ambiente, porque se puede degradar mucho mejor y más rápido que otras fibras”, dice Laura Manrique, consultora en innovación, diseño consciente y economía circular para el sistema moda.
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El algodón también es una fibra que funciona muy bien para el uso diario, por eso, es usual encontrar camisetas, pantalones de drill y denim hechas con ese material.
Por otro lado, el poliéster es una fibra sintética, derivada del petróleo y altamente técnica.
El poliéster tiene un desarrollo que puede imitar la lana, el algodón y la seda. “Tiene esa característica porque es como si fuera una plastilina. Por eso, hoy en día el poliéster es una fibra que se encuentra en un porcentaje elevado en el mercado mundial de la ropa”.
A nivel funcional, el poliéster es una fibra muy resistente, eso nos permite, por ejemplo, “tener prendas o características con mezclas que hacen que no se arruguen, que no se tengan que planchar, que sea mucho más sólida al color, es decir, que nos aguante mucho más la exposición al color del agua o del sol”, explicó Manrique.
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Dicha fibra también se encuentra en vestidos de baño, ropa de playa y prendas deportivas, “que nos exigen más de ese tema técnico”. Además, el poliéster se adapta muy bien a desarrollos tecnológicos como el secado rápido y la protección solar, entre otros.
“Sin embargo, a nivel ambiental el poliéster no es idóneo porque es una fibra que no es biodegradable. Al venir del petróleo y ser una fibra plástica, tarda cientos de años en degradarse”, explica la experta.
Hoy en día, explica la experta, hay mucha más evolución en el procesamiento de la fibra, entonces hay tecnologías de biodegradabilidad y se siguen explorando alternativas para que no afecte tanto al medioambiente.
Algodón o poliéster: ¿cuál escoger?
Depende del uso. De acuerdo con Manrique, si una persona tiene un perfil de consumo más consciente con el medio ambiente, debería optar por prendas de algodón 100 % y revisar su trazabilidad: dónde fue cultivado, qué químicos se utilizaron en su fabricación.
“Hay muchas variables importantes para tener en cuenta. El algodón, por ser una fibra natural, suele ser más favorable en términos de salud. Sin embargo, es clave saber si el algodón es orgánico o tradicional, cuál es la huella de carbono que está generando, cuánta agua se usó”, dice Valentina Suárez, creadora de Universo Mola.
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“El algodón también tiene otra característica y es que al ser una fibra natural, pues durante los ciclos de lavado no libera microplásticos, que es otro de los temas que tienen las fibras sintéticas como el poliéster”, dice Manrique.
l poliéster, además, sigue liberando microfibras durante los lavados que “termina contaminando nuestras fuentes de agua”, dice Suárez.
Entonces, si el poliéster se utilizará en proyectos como el upcycling, o en algún tipo de reciclaje, puede funcionar bien porque termina siendo una solución", agrega.
¿En qué momento escoger el poliéster?
Según la experta, cuando necesites una fibra que tenga una exigencia técnica más alta. Es ideal para vestidos de baño, leggings y ropa deportiva.
“Unos leggings o una prenda hecha 100 % de poliéster que sea de baja calidad, es una prenda que básicamente está diseñada para volverse basura. Y el problema es que, cuando se vuelve basura no se puede reciclar, tampoco se biodegrada. Así que esa prenda se mantiene en nuestro ecosistema por cientos de años, que es lo que pasa hoy en día, que están en un botadero, en un desierto o en la mitad del mar”, asegura Manrique.
Por eso, se recomienda comprar prendas de poliéster de buena calidad, eso garantizará que sus prendas duren mucho tiempo en tu armario.
La industria de la moda sigue buscando alternativas y promoviendo un consumo más responsable, en el que las prendas se elijan pensando en prolongar su vida útil y en conocer de dónde vienen y en dónde terminan.
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