La alcaldesa del condado de Miami-Dade en Florida, Daniella Levine Cava, autorizó la demolición del bloque del Champlain Towers South que se mantiene en pie, luego de escuchar las recomendaciones de ingenieros que examinan los escombros en el lugar.
Los expertos temen que la tormenta tropical Elsa, que ya ha complicado las labores de búsqueda y rescate de los residentes del edificio, pueda ocasionar el colapso de toda la estructura poniendo en peligro a los rescatistas.
“Estamos muy preocupados por no comprometer nuestra búsqueda. Pero también sabemos que el edificio en sí presenta riesgos, por lo que tenemos que equilibrar esas cosas”, dijo Levine.
El jueves, las labores de rescate se suspendieron durante casi 15 horas mientras un grupo de ingenieros evaluaba la estructura que sigue en pie.
En conferencia de prensa, la alcaldesa de Miami-Dade también señaló que se encontraron otros dos cuerpos entre los escombros. Así, el número de muertos por el derrumbe ha aumentado a 22.
“Para terminar la misión, el edificio tendrá que irse. Es demasiado riesgo”, advirtió el jefe de bomberos de Florida, Jimmy Patronis.
Se espera que la tormenta Elsa, un huracán de 120 kilómetros por hora, impacte a Florida la próxima semana. El gobernador del estado, Ron DeSantis, señaló que su equipo está trabajando en una “vía dual” para atender ambas emergencias”.
“Nuestro Departamento de Manejo de Emergencia está asumiendo que eso (la llegada de Elsa) sucederá y está haciendo los preparativos para poder proteger gran parte del equipo”, dijo DeSantis.
La demolición “solamente llevará a una mínima interrupción” de las tareas de búsqueda de supervivientes, aseguró el gobernador republicano.
Esto podría hacerse “en 36 horas”, y las búsquedas deberían de tenerse “un poco antes” y luego reanudarse “un poco más tarde”.
Por otra parte, se agregó otra preocupación a la labor de rescate: la detección de media docena de casos de covid-19 entre uno de los equipos, según confirmó el viernes Alan Cominsky, jefe de Bomberos de Miami.
Más edificios se están evaluando
Aún no se sabe cuál es la causa del derrumbe de esta torre de condominios, y es precisamente por eso por lo que muchos edificios de características similares están en máxima alerta. La localidad Surfside ha solicitado que los edificios de al menos tres pisos de altura o 30 años comiencen a tener estructuras examinadas antes del programa de recertificación de edificios de 40 años.
La investigación se hace urgente no solo para los familiares de los residentes del Champlain Towers, sino porque se teme que haya una debilidad en el sistema de inspecciones de edificios en todo el estado de Florida.
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Hay procesos para evaluar las condiciones de una estructura, como pruebas de salinidad e imágenes magnéticas, que el estado no requiere. Esto prende las alarmas sobre los otros edificios con una estructura y ubicación similar al que colapsó el pasado 24 de junio.
Las autoridades ya han acelerado el proceso de inspección a otros condominios con más de 40 años de antigüedad y de más de seis pisos de altura. Por lo menos cuatro edificios de características similares a las del Champlain Towers están en la lista de los que necesitan reparaciones, según las autoridades.
Toda esta tragedia podría llevar a una actualización del código de inspección de edificios en el estado, tal y como pasó tras el paso del huracán Andrew.
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