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Brayan Rayo Garzón era un colombiano que fue detenido por agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en abril de 2025 y, tras cuatro días de confinamiento, se quitó la vida luego de pedir, por medio de una carta, que los guardias le permitieran hablar con su madre.
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El caso del colombiano hace parte de una investigación llevada a cabo por la agencia Associated Press (AP), que encontró que los detenidos por ICE están muriendo por suicidio a un ritmo “alarmante”.
Según los registros citados por el medio, Rayo había pedido ayuda por su salud mental al presentar problemas respiratorios derivados de la ansiedad, pero la atención fue pospuesta. Además, al detenido, que también enfrentaba síntomas de COVID-19, se le prohibió hacer una llamada nocturna a su madre para evitar la propagación del virus, según le indicaron los funcionarios.
Rayo les suplicó a sus carceleros, mediante notas manuscritas, que concertaran una conversación con ella. “Siento en mi corazón que ella está muy preocupada por mí”, escribió en español. Sin embargo, sus súplicas fueron en vano y, en menos de una hora, fue encontrado inconsciente en su celda. La autopsia determinó que se suicidó.
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Associated Press reveló que, desde que Donald Trump asumió la presidencia en enero de 2025, al menos 10 detenidos —todos hombres— han muerto por suicidio bajo custodia del ICE. Este ritmo de muertes supera ampliamente el aumento de la población detenida, según un análisis de datos del ICE, informes de autopsias, dictámenes forenses y registros policiales.
Según la AP, nueve de las muertes correspondieron a hombres hispanos que llegaron a Estados Unidos desde cuatro países distintos; uno de los casos era de un ciudadano chino. La edad promedio de los fallecidos fue de 32 años. De los diez detenidos, siete no tenían antecedentes de crímenes violentos en el país, pese a que el presidente Donald Trump ha afirmado que las personas arrestadas y detenidas son criminales que deben ser expulsadas por razones de seguridad.
Solo desde octubre, siete de esos fallecimientos fueron clasificados como suicidios, lo que ya representa la mayor cantidad de muertes por esta causa en un solo año fiscal en toda la historia de la agencia.
Rayo era un veterano del Ejército colombiano que, mientras vivía en Colombia, se dedicaba a la venta informal en las calles. Sin embargo, en 2023, cuando tenía 26 años, cruzó la frontera hacia California junto con su familia. Fue detenido durante tres meses antes de que se le permitiera reunirse con ellos en St. Louis, según registros y entrevistas.
A pesar de esto, logró establecerse en St. Louis con su madre, donde trabajó como pintor de casas y repartidor de comida, mientras ahorraba el dinero necesario para contratar a un abogado que lo ayudara a regularizar su situación migratoria en el país, según contó su madre, Adriana Garzón, a Associated Press.
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Pese a sus esfuerzos, Rayo no logró librarse de su proceso migratorio y, en 2024, recibió la notificación de que tendría que regresar a Colombia. En marzo de 2025 fue arrestado tras ser sorprendido usando una tarjeta de crédito robada, que había conseguido de un amigo, en una tienda de vapeo, según muestran los registros judiciales. Después de esto, ICE lo detuvo.
Las causas de cualquier suicidio son complejas y, según expertos, cada muerte suele derivar de múltiples factores convergentes. Los detenidos de ICE reportan un estrés extremo tras el arresto, temor a ser deportados a países donde su seguridad podría estar en riesgo, además de una profunda frustración y soledad provocadas por la imposibilidad de comunicarse debido a barreras lingüísticas.
La investigación de AP concluyó que los centros de detención del ICE han incumplido reiteradamente aspectos fundamentales de los propios estándares de la agencia.
La AP confirmó que el personal de las instalaciones ignoró señales de angustia, demoró la atención en salud mental y no vigiló adecuadamente a detenidos que ya eran considerados de riesgo. Además, permitió que los reclusos tuvieran acceso a materiales que podrían utilizarse para autolesionarse, según el análisis de informes de inspección y registros de defunción del ICE realizado por la agencia.
Si usted está teniendo ideación suicida o en general quisiera hablar con un profesional, Porque Quiero Estar Bien da atención de urgencias gratuita a través de su página. En Bogotá puede llamar a la línea 106 y aquí hay un directorio de todas las líneas de apoyo en el país.
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Por Laura Henao Arévalo
