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Socorristas japoneses luchan el jueves con el fuerte calor para buscar sobrevivientes entre las ruinas de un centro comercial que colapsó tras el potente terremoto de esta semana, cuyo saldo mortal subió a 34, anunciaron las autoridades.
La oficina de manejo de desastres de la prefectura de Kumamoto dio a conocer el nuevo dato de fallecidos tras la recuperación de siete cuerpos de una amalgama de escombros, acero y cables del centro comercial Aeon, que se derrumbó por una explosión después del sismo de magnitud 7,1 ocurrido el martes.
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Asimismo, se confirmaron ocho muertos en la fábrica Nippon Paper Industrias en la ciudad de Yatsushiro, donde colapsó parte de la chimenea de la planta.
Otras cinco personas están en condiciones críticas y casi 9.500 pobladores permanecen en centros de evacuación en la isla de Kyushu, en el suroeste de Japón.
El sismo del martes por la tarde causó daños importantes en Kumamoto, en Kyushu, donde destruyó viviendas, dañó puentes, provocó incendios y dejó sin electricidad y agua a decenas de miles de personas. Unos 13.520 hogares permanecen sin electricidad.
Una serie de réplicas ha sacudido la región desde el terremoto inicial, lo que ha agravado aún más la situación de los habitantes, que enfrentan temperaturas sofocantes, las cuales alcanzarán al menos 38 °C el fin de semana.
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“La falta de servicios esenciales, como el agua y la electricidad, afecta mucho a los habitantes”, explicó Hiroyuki Matsushima, empleado de un supermercado en Yatsushiro, una de las zonas más afectadas. “Con este calor, sin electricidad ni aire acondicionado, es muy difícil”, agregó este padre de cuatro hijos de 53 años.
Imágenes tomadas en el interior del centro comercial colapsado mostraron a los rescatistas con trajes anaranjados y cascos blancos avanzando con precaución entre varillas de acero retorcidas, cables colgantes y techos destrozados.
Filas por agua y gasolina en Japón tras el terremoto
“Estuve aquí hace muy poco”, aseguró el empresario Fumihiko Matsuura, de 56 años: “Es como si hubiera escapado por poco del peligro”.
“Tengo agua embotellada y otras provisiones”, añadió. “Voy a mantenerme alerta y ser precavido durante los próximos días”, aseguró al rememorar la tragedia causada en 2016 por un sismo de magnitud 7,3 —que siguió a otro de 6,5— y dejó 273 muertos y más de 2.800 heridos.
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La televisión local mostró a personas haciendo fila para comprar gasolina y agua potable. El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) evaluó la magnitud del sismo en 6,8, inferior a la estimación japonesa de 7,1.
Ubicado en la unión de cuatro grandes placas tectónicas a lo largo del borde occidental del Cinturón de Fuego del Pacífico, Japón es uno de los países más expuestos a los terremotos.
Con una población de aproximadamente 125 millones de habitantes, el país suele registrar varios cientos de eventos sísmicos cada año, lo que representa alrededor del 18 % de los registrados en todo el mundo.
La gran mayoría de ellos son de baja intensidad, aunque los daños que causan varían según su ubicación y la profundidad a la que ocurren bajo la superficie terrestre.
Japón sigue marcado por el gigantesco sismo submarino de magnitud 9 que ocurrió en 2011, el cual desencadenó un tsunami que dejó alrededor de 18.500 muertos o desaparecidos y provocó la catástrofe de la central nuclear de Fukushima.
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