La nueva administración lleva una semana en el poder y, en menos de 72 horas, tuvo que afrontar el terremoto más fuerte de la última década en Colombia, lo que mostró la repartición de tareas con una ficha estratégica y al mismo tiempo la persona clave con la que el presidente Abelardo de la Espriella hizo llave para llegar al poder. Se trata del vicepresidente José Manuel Restrepo, quien en tan solo siete días ya materializó ese papel clave que desempeñó desde campaña.
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Sus funciones van más allá de una gestión vicepresidencial común y se extienden hacia una suerte de “superministro”, con lo que se pone a prueba una manera diferente de gobernar. Restrepo es uno de los cerebros de la “patria milagro” que proyecta el presidente De la Espriella, por lo que se encarga de la articulación con sectores determinantes en el ajedrez del poder.
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El terremoto de magnitud 7,4 que deja más de 270 muertos ha sido el escenario en el que se materializaron las habilidades de respuesta de una administración que acaba de comenzar. Hacia las 6:00 a.m. de ese 10 de agosto en el que la tierra tembló, el vicepresidente estaba adelantando el primer gabinete viceministerial en Bogotá. Hacia las 7:30 a.m. fueron evacuados del edificio de la Vicepresidencia y sobre las 8:00 a.m. se dirigió a a Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), donde se encontró con el presidente De la Espriella y varios de los ministros con e fin de actuar luego del terremoto.
En medio de esa tarea, Restrepo ha viajado a Manizales, Pereira, Caldas, Quibdó y Buenaventura, las ciudades más afectadas por el sismo. A través de su figura se han puesto en marcha las estrategias de contención, se han liderado los puestos de mando unificado en las regiones. En su desplazamiento más reciente, de este jueves, estuvo a su lado el ministro del Interior, Rodrigo Lara, por Chocó y Valle.
“A esto nos envió el presidente, a estar junto a quienes nos necesitan, conocer su realidad posterior a la tragedia y trabajar para sacar adelante regiones como esta en Alto Baudó, Chocó. Seguimos en el departamento y recorriendo los municipios más afectados”, dijo Restrepo desde Chocó.
Su papel de articulador de atención de la crisis va en una línea similar –aunque con diferencias– a las tareas asignadas a Ana Lucía Pineda y Tatiana Céspedes, esposas del presidente y vicepresidente, respectivamente. En medio de la coyuntura se les han delegado funciones ejecutivas para la coordinación de las ayudas humanitarias. “Las tigresas de la patria”, nombre que adoptaron desde la campaña, se han encargado de gestionar y brindar la asistencia necesaria en los territorios más afectados. Antes de eso, tanto Pineda como Céspedes construyeron vidas fuera de la política: la primera dama se enfocó en la administración empresarial, mientras que la ahora llamada “segunda dama de la Nación” lo hizo en el Derecho. Ambas ahora son fichas claves en medio de la emergencia y hacen parte del núcleo del poder.
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Pero en el caso de Restrepo sus tareas no solo se enfocan en la atención de una crisis humanitaria que nadie vio venir. Y de ahí el reto. En sus propias palabras, durante una entrevista que le dio a El Espectador, aseguró: “Yo no voy a ser ministro de nada. Un poco el acuerdo con el presidente, Abelardo de la Espriella, es jugar más libre. ¿En qué sentido? En que me puedo mover en distintos escenarios sobre la base de la solicitud y necesidad del propio jefe de Estado”. Su labor, según el jefe de Estado, es “conectar a Colombia” desde varios frentes.
Los sectores son amplios y entre ellos está el mismo Departamento Administrativo de la Presidencia que, desde que entró el nuevo gobierno, está bajo una restructuración al mando del secretario jurídico de la Presidencia, Andrés Barreto, pero de la que José Manuel Restrepo se encarga en lo técnico para definir lo necesario para consolidar la “patria milagro”. Desde allí, precisamente, se busca iniciar la reducción del Estado de la que tanto se habló en campaña. La química de esa dupla, como lo reconocen dentro del mismo Ejecutivo, es innegable. De la Espriella y Restrepo –con acuerdos pactados– trabajan en conjunto: el primero da las órdenes y el segundo se encarga de la ejecución.
Entre otros temas, por petición expresa del presidente, Restrepo tiene a cargo la arquitectura del sector educación, pues debe “mejorar la calidad docente, la calidad rectoral de los colegios oficiales y los programas de permanencia en educación básica y en educación superior”; lo hace junto a la ministra Viviane Morales. En temas internacionales, el vicepresidente asegura que su labor es conectar a la Cancillería de Omar Bula con “una nueva forma de relacionamiento con los Estados Unidos (para) aprovechar (a ese país) y llegar a Venezuela”. Lo que se busca es asegurar un papel importante dentro de la política exterior.
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Es precisamente en esta materia, en la que se concentró previo a posesionarse como vicepresidente, por la que lideró una comitiva que viajó a Estados Unidos para llevar a cabo reuniones estratégicas en materia de política internacional y en relación a la visión económica con la que De la Espriella concibe al poder. “Ya me he reunido con el BID, con el Banco Mundial, con la CAF, con el Fondo Monetario Internacional”, aseguró en su momento. Y agregó: “Sostuvimos encuentros de trabajo con el secretario de Estado, Marco Rubio; el secretario del Tesoro, Scott Bessent; el secretario de Comercio, Howard Lutnick; el secretario de Energía, Chris Wright; el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer; el director ejecutivo de la DFC, Ben Black; el presidente del EXIM Bank, John Jovanovic; y directivos de la USTDA”.
Además, estuvo a la cabeza del denominado “empalme anticorrupción”, con el que la nueva administración puso la lupa sobre presuntas irregularidades en el manejo de los recursos públicos en varios frentes que se habrían dado durante la administración del expresidente Gustavo Petro. No obstante, ese paso de diálogo en la transición se frenó y ahora todo quedó en manos de jueces y órganos de control.
El vicepresidente también estará al tanto del ajuste fiscal, que se hará desde el Ministerio de Hacienda que lidera Miguel Gómez. Según Restrepo, este proceso debe entregar las competencias y los ingresos a los entes territoriales, “lo cual va a significar necesariamente una disminución del déficit central. Y, por ende, la disminución del tamaño del Estado central. Eso es indispensable”.
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También en materia económica, pero en relación con el sector salud, será el encargado –junto a la ministra Ana María Vesga– de buscar esos COP 10 billones que necesita la cartera para que “nadie se quede sin acceso a un medicamento y simultáneamente atender las necesidades del personal de salud, médicos, enfermeras, enfermeros, y en general personal técnico de salud”.
Estos son apenas los primeros trazos de la ruta que emprende una figura atípica en la política del país y que el mismo presidente De la Espriella ha enaltecido en repetidas ocasiones. “Ha sido un compañero excepcional. [...] Estoy convencido de que será un guerrero fundamental en la inmensa tarea de reconstruir a Colombia”, dijo el mandatario en su discurso de posesión, el pasado 7 de agosto. De esta manera, De la Espriella depositó una gran parte de su confianza en Restrepo y lo consolidó como la ficha clave dentro del tablero de poder de los próximos cuatro años.
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Por Luna Mejía Farías
