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El discurso regional vuelve a cobrar relevancia en el debate presidencial. Desde la campaña de Rodolfo Hernández se ha impulsado la tesis de la santandereanidad para movilizar a Santander en un voto mayoritario a favor exalcalde de Bucaramanga. Y es que sería la segunda vez que el departamento tendría un presidente y la primera en más de 100 años; el último fue Aquileo Parra, primer mandatario entre 1876-1878.
En las otras toldas, las de Gustavo Petro, también se ha usado el tema regional al hacer énfasis que su cuna es Ciénaga de Oro, Córdoba. De esta manera han movilizado un voto caribeño que normalmente ha estado atado a las maquinarias políticas. Es por esta misma razón que los opositores a esta candidatura han comenzado a poner en duda su lugar de origen y han sacado elementos como un registro civil que dice que Petro realmente habría nacido en Zipaquirá.
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Con la posibilidad de que dos regiones que históricamente no han tenido mayor representación en el Ejecutivo pongan presidente, bien vale recordar el lugar de nacimiento de los mandatarios colombianos. Si se ubica en un mapa (ver figura 1) los lugares de nacimiento de todos los presidentes de la historia del país se puede observar que la mayoría tienen su origen en las poblaciones que están sobre las cordilleras.
También es una muestra de cómo el centralismo ha copado la política. De los últimos 10 presidentes que han llegado a la Casa de Nariño, seis han sido bogotanos -Iván Duque (2018-2022), Juan Manuel Santos (2010-2018), Andrés Pastrana (1998-2002), Ernesto Samper (1994-1998), Julio César Turbay (1978-1982), y Alfonso López Michelsen (1974-1978)-. Los únicos que no han nacido en la capital en los últimos 40 años han sido Álvaro Uribe (2002-2010), que nació en Medellín; César Gaviria (1990-1994), que nació en Pereira; Virgilio Barco (1986-1990), que nació en Cúcuta; y Belisario Betancur (1982-1986), que nació en Amagá.
Lo llamativo en ese listado también pasa porque solo uno de los diez presidentes recientes nació en una población que no fuese capital. Betancur es originario de un pequeño municipio antioqueño mientras que el resto de los presidentes nacieron en la capital del departamento del que son originarios. Es una muestra de cómo en el pasado reciente las poblaciones intermedias han estado alejadas de las dinámicas del poder.
Si se mira más para atrás se puede observar que Bogotá es la ciudad y distrito que más presidentes ha puesto con 18 mandatarios. Además de los mencionados más arriba, son de origen bogotano Carlos Lleras Restrepo, Alberto Lleras Camargo, Roberto Urdaneta, Laureano Gómez, Eduardo Santos, Pedro Nel Ospina, José Vicente Concha, José manuel Marroquín, Miguel Antonio Caro y Francisco Javier Zaldúa, Eustorgio Salgar y Pedro Alcántara Herrán.
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Las siguientes zonas con más presidentes son Cauca con ocho, Boyacá con seis y Antioquia con cinco. En el caso de Cauca se puede observar que Popayán es la segunda ciudad que más presidentes ha tenido con cinco (Guillermo León Valencia, Julián Trujillo Largacha, Tomás Cipriano de Mosquera, José Hilario López y Joaquín Mosquera). En dicho departamento también figuran presidentes de Corinto (José María Obando) y Silvia (Ezequiel Hurtado).
En el listado de presidentes boyacenses figuran el dictador Gustavo Rojas Pinilla, nacido en Tunja; Enrique Olaya Herrera, de Guateque; Rafael Reyes, de Santa Rosa de Viterbo; José Santos Gutiérrez, de El Cocuy; Santos Acosta, nacido en Miraflores; y José Ignacio Márquez, de Ramiriquí. En el caso de Antioquia, los presidentes de este departamento son Álvaro Uribe (Medellín), Belisario Betancur (Amagá), Mariano Ospina (Medellín), Marco Fidel Suárez (Hatoviejo, ahora Bello) y Carlos Eugenio Restrepo (Medellín).
El norte del país solo ha tenido dos presidentes en estos casi 200 años de vida republicana. Juan José Nieto, el único presidente afro de la historia colombiana, nació en Baranoa, en ese entonces provincia de Cartagena y ahora Atlántico, y Rafael Núñez tuvo su cuna en Cartagena. El cuatro veces presidente de lo que hoy es Colombia tuvo a la Heroica como su lugar de nacimiento y centro de la carrera política.
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El Tolima grande, es decir lo que es hoy Huila y Tolima, han tenido cinco presidentes en conjunto. Uno solo ha sido huilense, Misael Pastrana (Neiva), mientras que el resto han sido tolimenses. Honda (Alfonso López Pumarejo), Coello (Miguel Abadía Méndez) y Chaparral (José María Melo y Manuel Murillo Toro) han sido cuna de primeros mandatarios.
Por otro lado, en Santander y Norte de Santander, lo que hasta 1886 fue el gran Santander, ha tenido cuatro presidentes. Francisco de Paula Santander nació en Villa del Rosario (Norte de Santander), Aquileo Parra es de Barichara (Satander), Ramón González Valencia tiene su cuna en Chitagá (Norte de Santander) y Virgilio Barco es originario de Cúcuta (Norte de Santander).
Sin tener en cuenta a Bogotá, Cundinamarca ha sido el quinto departamento con más presidentes en la historia del país. Sin embargo, curiosamente todos ellos fueron ocupantes del Palacio de San Carlos, sede de la presidencia hasta 1908. Ningún cundinamarqués llegó a ocupar el Palacio de la Carrera o la Casa de Nariño, las otras dos sedes que la Presidencia ha tenido en el siglo XX. Los mandatarios originarios de este departamento son José Eusebio Otálora (Fómeque), Santiago Pérez Manosalva (Zipaquirá) y Mariano Ospina Rodríguez (Guasca).
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El Pacífico colombiano solo a puesto dos presidentes en lo que va de historia. En lo que hoy es el Valle del Cauca nació Manuel Antonio Sanclemente, específicamente Buga. El Chocó ha tenido un presidente que es Carlos Holguín, originario de Nóvita, pero cuya carrera política la hizo principalmente en Cali. Casanare también ha sido cuna de presidentes al ser el departamento de origen de Salvador Camacho Roldán, que nació en Nunchía.
En la historia del país solo figura un presidente nacido por fuera de lo que hoy es Colombia. Claramente se trata de Simón Bolívar, nacido en Caracas, lo que es actualmente Venezuela. Desde entonces, ningún presidente ha tenido una partida de nacimiento en la que figure en un territorio por fuera del colombiano.
Un poder presidencial centrado en las capitales
Por otro lado, más allá de las particularidades de cuna, la lista de presidentes organizada del presente hacia al pasado (adjunta al final de esta nota) permite evidenciar como se ha afianzado el centralismo político en Colombia. Mientras que en el siglo XIX se observa orígenes tan variopintos como Popayán, Ramiriquí, Baranoa, Guasca, El Cocuy, entre otros, los presidentes del siglo XX están casi todos concentrados en Bogotá o en las ciudades capitales, solo cuatro nacieron en un municipio intermedio.
La diferencia es notoria entre el siglo XIX y los siglos XX-XXI. En los primeros 100 años de la república hubo variedad de orígenes. Hasta Rafael Reyes se pueden contar 16 presidentes con origen en poblaciones diferentes a las hoy capitales (Bogotá, Popayán o Cartagena), en cambio desde entonces solo ha habido cinco presidentes que no tienen su cuna en una de las principales ciudades del país.
Esto es una muestra del impacto que tuvo el férreo centralismo de la constitución de 1886. La acumulación del poder en Bogotá hizo que los municipios del país vieran restadas sus posibilidades de estar en los círculos del poder con aspiraciones de llegar al máximo cargo del Ejecutivo. Aunque la Constitución de 1991 le apostó por una mayor descentralización, solo hasta ahora se está logrando algunos avances. La elección del 19 de junio es un ejemplo: se podrá tener el primer presidente de Piedecuesta y el segundo de Santander, Rodolfo Hernández, o se tendrá el primer presidente nacido en Ciénaga de Oro y en Córdoba, Gustavo Petro.
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