A menos de diez días para las elecciones del próximo 8 de marzo en las que se conformará el nuevo Congreso, los juegos de poder en los santanderes se han intensificado en la recta final de cara a las urnas. 13 curules a la Cámara están en juego entre los dos departamentos que tienen un flujo de caja cercano a los COP 5 billones y en el que los hilos los mueven familias tradicionales ya consolidadas de esa región. Desde el retorno a la política nacional de los Aguilar; la red de aliados que buscan extender los gobernadores Juvenal Díaz (Santander) y William Villamizar (Norte de Santander); y hasta el ala de la “disrupción” de los verdes; así están las fuerzas en esa zona del país para la contienda electoral.
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De sur a norte, arrancamos con el que ha sido un fortín durante este siglo para la familia Aguilar. Hugo, exgobernador de ese departamento condenado por parapolítica y que nuevamente irá a los tribunales por un presunto caso de corrupción, es la cabeza de una estructura política a la que coloquialmente se le conoce como clan. ¿Los miembros? evidentemente sus hijos, Mauricio y Richard, que también probaron las mieles del poder desde la gobernación y que también tienen una historia en el Congreso.
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Hoy, como suele pasar en las familias, los dos hermanos se encuentran en una disputa y abrieron sus caminos para consolidar sus estructuras en ese departamento. Por una parte, Richard Aguilar obtuvo el beneplácito del Partido Liberal y con esas banderas quiere volver al Senado. Su llave en la Cámara es Cristian Argüello, hijo del controvertido contratista Jorge Humberto Argüello, a quien en ese departamento le conocen bajo el alías de “Bachiller”.
Son varias versiones las que circulan en las calles de Barrancabermeja sobre el origen de esta familia, pero lo cierto es que en los últimos años se ha convertido en uno de los principales contratistas de ese municipio y que ahora quiere extender esa red a nivel nacional. ¿Por qué son importantes? Fuentes de El Espectador señalaron que la campaña de Aguilar ha sido principalmente financiada por los Argüello, a pesar que el exgobernador ya tiene por cuenta propia una estructura consolidada.
Otro personaje ligado a Richard Aguilar es Edwin Ballesteros, excongresista que busca volver al senado a pesar de estar ad portas de un juicio por concierto para delinquir, interés indebido en la celebración de contratos, contrato sin cumplimiento de requisitos legales, peculado por apropiación y cohecho. Según la investigación en su contra, testigos del proceso señalaron a Ballesteros de presuntamente haber recibido COP 600 millones para direccionar contratos durante su gestión en la Empresa de Servicios Públicos de Santander, entre 2013 y 2016, aunque este se ha declarado inocente. Ballesteros dejó el Capitolio en 2021, cuando izaba las banderas del Centro Democrático, pero en esta campaña ahora lleva los colores de Cambio Radical.
Por su parte, Mauricio se alejó de las tarimas, pero tras bambalinas quiere impulsar una cuarta reelección de Jaime Durán Barrera en el Senado. Irónicamente esa candidatura también lleva el rojo de los liberales, mismo que el de su hermano, y aunque su padre, Hugo, ha tratado de estar al margen de la contienda, en las últimas semanas se le vio con micrófono en mano pidiendo en varios municipios que se ayude a la elección de Richard Aguilar.
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Ahora bien, Durán Barrera no solo tiene la estructura de Mauricio Aguilar -quien hasta 2024 estuvo al frente de la gobernación- sino que además tiene el respaldo de Didier Tavera, también exgobernador de ese departamento, y del contratista Frey Anaya. El primero se encuentra en la dirección ejecutiva de la Federación Nacional de Departamento, mientras que el segundo dejó de lado su interés por estar en el Legislativo y fortaleció lazos con el gobierno Petro como contratista.
Aún así, Anaya no se la juega por una única carta que le pueda garantizar alguna participación o cercanía política con el poder en el Congreso. Aunque va con Durán al Senado, su carta a la Cámara es Diego Fran Ariza que porta el logo del partido de La U para estas elecciones. Con Ariza espera recoger un caudal electoral que quedó en el aire tras el paso al costado de la política que dio Miguel Ángel Pinto, que si bien iba por el Liberal, tenía un fortín político en todo el departamento. El actual presidente de la Comisión Séptima del Senado busca heredar esos votos a su hijo, Miguel Ángel Pinto Rueda, en las listas del Centro Democrático, pero esa alianza Tavera-Anaya le estaría comiendo terreno.
Otro que también podría pescar votos en río revuelto es John Abiud Ramírez. Su nombre figuró entre 2016 y 2019 como alcalde de Girón, pero ahora se ha convertido en uno de los cacique políticos de la región. En las más recientes elecciones atípicas de ese departamento su hermano, Campo Elías Ramírez, llegó a la alcaldía, ratificando su caudal electoral en ese municipio.
¿Por qué es importante Abiud Ramírez? el exalcalde hoy ejerce como director administrativo de la Cámara de Representantes, puesto que le ha servido para ejercer poder desde esa corporación. De hecho, su ficha para ocupar una curul, Sergio Isnardo Muñoz por La U, firmó contratos con la Cámara por más de COP 800 millones.
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Otro que también está en juego en esta carrera legislativa, y volviendo al ya mencionado municipio de Barrancabermeja, es su alcalde Jonathan Vázquez. El funcionario fue suspendido tres meses por la Procuraduría por participación indebida en política, pues en octubre del año pasado aprovechó el aparato municipal para impulsar la candidatura al Senado de su esposa, Laura Ahumada. Su objetivo lo consiguió, pues Ahumada, sin trayectoria política, quedó quinta en la lista del Pacto Histórico.
Eso sí, Vásquez no es el único funcionario que quiere posicionar a familiares en el Capitolio Nacional. El gobernador Juvenal Díaz Mateus también tiene esos intereses con su hermano, Luis Eduardo Díaz Mateus, quien quiere pasar de la Cámara al Senado con las banderas del partido Conservador. Su campaña ha sido, además de Santander, en departamentos como Bogotá, Boyacá, Sucre, Bolívar y Risaralda, mientras su hijo se encuentra vinculado a escándalos de contratación con entidades departamentales.
Otro bloque que también ha emprendido una campaña agresiva por el poder está en el partido Verde, pero con tres diferentes facciones. La primera es la de Fabián Díaz, actual senador que quiere ser reelegido y que su cercanía con el gobierno Petro le ha permitido consolidar una fuerza política en esa región. Otro es Cristian Avendaño, que ha optado por emprender una lucha frontal contra los clanes y que también quiere pasar de la Cámara al Senado. Su apuesta ha sido visibilizar lo que denomina como “atracos” y espera competir en un departamento plagado de maquinarias y estructuras ya consolidadas.
Por último está Jonathan Pulido ‘Jotape Hernández’. El senador también quiere la reelección y su apuesta ha sido una oposición sin pudor contra el presidente Gustavo Petro, el candidato presidencial del Pacto Histórico, Iván Cepeda, y todos sus sectores aliados. Su fortín, sin embargo, no está netamente concentrado en ese departamento -como sí pasa con sus otros contendores- por lo que se le ha visto de gira en otras regiones, especialmente del centro del país.
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El objetivo de todos estos nombres está en rascar un porcentaje de los 1,8 millones de votos posibles en Santander para tener un asiento desde el Legislativo a partir del próximo 20 de julio.
El juego de poder en la frontera
Subiendo algunos kilómetros y cercanos a la frontera con Venezuela, la política en Norte de Santander ha sufrido algunas distorsiones a raíz del conflicto que azota a la región del Catatumbo, pero que no impide la extensión de maquinarias y estructuras políticas ya consolidadas. En este caso, la propia gobernación ya es un ejemplo de ello.
Su gobernador es William Villamizar Laguado, quien se encuentra en su tercer periodo en este cargo, a pesar de que los dos primeros no los culminó. El mandatario regional hoy apuesta fuerte -pero por un lado para evitar sanciones- por la llegada de uno de sus más cercanos aliados: el representante Wilmer Carrillo.
El congresista carga las banderas de La U y fue la mano derecha de Villamizar en las elecciones del 2023. Hoy quiere llegar al Senado a pesar de tener tres procesos abiertos en la Corte Suprema de Justicia, siendo una de las figuras que se ha fortalecido en el gobierno Petro. Su nombre aparece dentro del triunvirato que investiga algunos expedientes del presidente Gustavo Petro en la Comisión de Acusaciones de la Cámara, pero que, para sorpresa de nadie, no han prosperado.
Villamizar también fue cercano al senador Édgar Díaz de Cambio Radical , que aunque ya no busca su reelección, estaría impulsando la candidatura a la Cámara de Eimy Suárez, hija del exalcalde de Cúcuta Ramiro Suárez Corzo, que confeccionó la lista de ese partido en Norte de Santander.
Y precisamente hablando de la capital de este departamento, una puja por el Senado se emprendió desde diciembre en filas liberales tendrá su resolución en las urnas el próximo 8 de marzo. Jonathan Vázquez, alcalde de Cúcuta, intercedió para que su esposa, Yirley Vargas, quedara en una posición privilegiada en las listas del Partido Liberal. Esa butaca, sin embargo, se la corrieron al senador Alejandro Chacón, que dentro del partido es visto como una figura opositora a César Gaviria. Y aunque el congresista sí consiguió lugar para optar por la reelección, este se quedó sin su llave a la Cámara, el actual representante Wilmer Guerrero.
En tanto, los conservadores quieren mantener el legado y una vez más, Juan Carlos García, se postulará por llegar al Senado. El congresista sigue la casta de su familia, conservadora de pura cepa, y extiende el legado de Albino García en el Senado, a quien en 2004 se le llegó a condenar por enriquecimiento ilícito y peculado por apropiación.
Y por último, la casa Cristo no se queda fuera. Aunque su carta al Senado de ese departamento, Jairo Castellanos, se distanció y recaló en la ASI de Berenice Bedoya dentro de la Alianza Verde, el candidato presidencial y exministro Juan Fernando Cristo impulsa a Lucho Garzón como una posible carta para Senado. Además, en esa lista verde también está el exalcalde de Cúcuta, Jairo Alberto Yañez, imputado por presuntas irregularidades en contratación y ejecución de obras en el denominado caso de los Cuatro Vientos.
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Por Johan Sebastián Pérez Pinilla
