Así fue cómo un virus salvó a hombre de bacteria resistente a todos los antibióticos

IMAGEN REFERENCIA - Representación gráfica de la "Acinetobacter baumannii", una bacteria resistente a la mayoría de los antibióticos. / Getty Images

Foto: Getty Images/iStockphoto - Dr_Microbe

Las bacterias resistentes a los antibióticos es una de las principales preocupaciones de los trabajadores de la salud. Esta resistencia se presenta cuando las bacterias, virus, hongos y parásitos cambian a lo largo del tiempo y dejan de responder a los medicamentos. Es una falta de respuesta que dificulta el tratamiento de las infecciones, incrementa la propagación de enfermedades. En algunos casos, puede ocasionar la muerte. (Lea: Mal uso de antibióticos, un problema que causa 1,27 millones de muertes)

Sin embargo, en Estados Unidos registraron un particular caso: un hombre que logró salvarse pese a tener una bacteria resistente a todos los antibióticos. De acuerdo con el relato publicado por los investigadores en la revista Nature Communications, esta persona, de 56 años, llegó hasta urgencias de un hospital de Boston con una erupción que se había extendido por todo su brazo izquierdo. Su apariencia era roja.

Tras intentar varios tratamientos durante algunos meses, los médicos se vieron obligados a hospitalizarlo, pues no respondía a ninguno de ellos. Luego, intentaron tratarlo con antibióticos, pero la situación no mejoró y las lesiones cutáneas se ponían cada vez peor. Tanto así que los médicos tuvieron que abrirlas para retirar la piel muerta en cada una de las heridas. “Ninguno de los antimicrobianos usados podía con la bacteria que le causaba la infección”, señalaron en el artículo. .

El paciente, además, tenía una enfermedad crónica de riñón y sufría artritis en las articulaciones por un problema en su sistema inmune que le provocaba complicaciones neurológicas. (Puede leer: Una superbacteria surgió en los erizos antes que usáramos antibióticos)

Luego de tratarlo con diversos antibióticos, que le generaron efectos secundarios, los médicos determinaron que tenía la Mycobacterium chelonae, una especie de microbacteria que genera erupciones cutáneas y daños generalizados en otros órganos.

Un año después de probar diversos tratamientos, antibióticos y de ver que la infección se había extendido, Francisco Marty, quien murió en abril de 2021, uno de los médicos tratantes, sugirió un posible método para “atacar” a esta bacteria: emplear un virus bacteriófagos, que son aquellos patógenos especializados en matar bacterias.

Pero, ¿cuál sería el virus bacteriófagos adecuado para atacar a esta bacteria? Para determinarlo, extrajeron microbios de las heridas del paciente y secuenciaron su genoma. Luego, lo compararon con otros 20 tipos de estos virus y encontraron que Muddy, una especie de virus, fue capaz de eliminar esta bacteria.

El virus fue inyectado por vía intravenosa y, en menos de dos semanas, sus heridas fueron mejorando (como se ve en la foto). “Usamos Muddy en combinación con terapia antimicrobiana con excelente respuesta clínica. Hasta donde sabemos, este es el primer caso de infección por M. chelonae tratado con terapia con bacteriófagos”, señalan en el texto.

Los investigadores añadieron que “el paciente desarrolló anticuerpos neutralizantes contra el bacteriófago, pero continúa teniendo una mejoría estable de la enfermedad con biopsias negativas y sin evidencia de resistencia bacteriana”. (Lea también: Estudian si versiones de superbacterias pueden transmitirse de animales a humanos)

Durante 2019, las bacterias resistentes a los antibióticos provocaron la muerte de más de 1,27 millones de personas en más de 200 países del mundo, de acuerdo con un reciente estudio publicado en The Lancet. Las infecciones de las vías respiratorias inferiores son el síndrome infeccioso más grave, según la publicación, pues durante el 2019 representaron más de un millón y medio de muertes asociadas a esta resistencia.

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