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La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó que tres personas murieron luego de que se reportara un presunto brote de hantavirus en el crucero MV Hondius, que navega por el océano Atlántico desde Argentina hasta Cabo Verde, en África.
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“Se ha confirmado en laboratorio un caso de infección por hantavirus y hay cinco casos adicionales sospechosos”, dijo la OMS por medio de sus redes sociales. La entidad detalló que “de los seis individuos afectados, tres han fallecido y uno se encuentra actualmente en cuidados intensivos en Sudáfrica”.
De acuerdo con la OMS, actualmente se adelantan investigaciones detalladas, entre ellas pruebas de laboratorio adicionales y estudios epidemiológicos. Además, indicó que se está brindando atención médica y apoyo a los pasajeros y la tripulación. El crucero, que zarpó el pasado 20 de marzo, tiene a bordo 143 personas.
Otra de las estrategias que adelanta la OMS es la secuenciación del virus. “Estamos facilitando la coordinación entre los Estados Miembros y los operadores del buque para la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos, así como la evaluación completa del riesgo para la salud pública y el apoyo a los pasajeros restantes a bordo”, añadió la entidad.
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Tedros Adhanom Ghebreyesus, director de la entidad, por su parte, aseguró que desde la entidad están facilitando la evacuación médica de dos pasajeros sintomáticos, realizando una evaluación completa de riesgos y apoyando a las personas afectadas a bordo.
“La acción rápida y coordinada es fundamental para contener los riesgos y proteger la salud pública”, advirtió.
¿Qué es el hantavirus?
La OMS explicó que las infecciones por hantavirus suelen estar vinculadas a la exposición ambiental, principalmente a la orina o heces de roedores infectados. Aunque es poco común, el virus puede transmitirse entre personas y provocar una enfermedad respiratoria grave que requiere monitoreo constante.
En una primera etapa, señala la Clínica Mayo, el virus genera síntomas similares a los de una gripe, como fiebre, dolores musculares, escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, dolor abdominal y diarrea.
A medida que la enfermedad avanza, añade la entidad, “se pueden presentar daños en el tejido pulmonar, acumulación de líquido en los pulmones y problemas graves en el funcionamiento de los pulmones y el corazón”. Este cuadro se conoce como síndrome pulmonar por hantavirus (HPS, por sus siglas en inglés).
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