En diciembre de 2022, los resultados de una investigación académica prendieron un intenso debate en Estados Unidos. Un estudio publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, determinó que el 12,7% del asma infantil actual en Estados Unidos es atribuible al uso de estufas de gas. (Puede leer: En 2021, cinco millones de niños en el mundo murieron antes de los cinco años)
Los investigadores apuntaron que “la proporción de asma infantil que teóricamente podría prevenirse si no existiera el uso de estufas de gas varió según el estado”. Así, por ejemplo, en Illinois los casos podrían disminuir en un 21,1 %, en California un 20,1 %, un 18,8 % en Nueva York y otros porcentajes menores para Massachussets y Pensilvania.
Según los científicos, los resultados de su investigación sirvieron para “cuantifica la carga para la salud pública estadounidense atribuida al uso de estufas de gas y al asma infantil”. A raíz de estos hallazgos, Richard Trumka Jr., comisario de Seguridad de los Productos de Consumo de EE. UU. (CSPC, por sus siglas en inglés), planteó la posibilidad de prohibir las estufas de gas en los hogares. (Le puede interesar: Los efectos positivos de dejar el alcohol se empezarían a manifestar a los 18 días)
En una entrevista que fue publicada el 9 de enero por Bloomberg, Trumka Jr. aseguró que “se trata de un peligro oculto” y agregó que “cualquier opción está sobre la mesa. Los productos que no pueden hacerse seguros pueden prohibirse”.
Aunque el funcionario aclaró que en caso de emitirse nuevas regulaciones estas solo aplicaría para los nuevos productos y no para aquellos que ya están instalados, el debate generado a raíz de sus declaraciones retumbaron hasta la Casa Blanca. Según informó CNN, un portavoz del presidente estadounidense, Joe Biden, les aseguró que este “no apoya la prohibición de las estufas de gas” y que la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo “que es independiente, no está prohibiendo las estufas de gas”. (También puede leer: El consumo de comida rápida tendría un vínculo con esta enfermedad hepática)
De acuerdo con los datos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés), para 2020 alrededor del 38 % los hogares estadounidenses utilizaban gas para cocinar, aunque con variaciones significativas entre estados, pues dichos porcentajes aumentaban hasta el 70 y 69 % en California y Nueva Jersey.
Hasta el momento, la CSPC no ha iniciado ninguna acción que busque regular las estufas de gas, según le confirmó la Comisión a CNN. Actualmente, el personal está recopilando datos y perspectivas del público sobre los peligros que se han dado a conocer. En todo caso, la regulación propuesta solo se conocería hasta finales de año.