¿Por qué Florida (EE.UU.) es un destino accesible para todos los viajeros?

Pierna protésica para paddle board.

Foto: Cortesía Visit Florida

Según datos de 2023 de la Organización Mundial de la Salud, 1.300 millones de personas - alrededor del 16 % de la población mundial - tienen un alto grado de discapacidad. El acceso para todas las personas a las infraestructuras, productos y servicios turísticos debe estar en el centro de cualquier política de turismo responsable y sostenible. Además, como asegura ONU Turismo, la accesibilidad no se refiere únicamente a los derechos humanos. Es una oportunidad de negocio para los destinos y las empresas para acoger a todos los visitantes, en igualdad de condiciones, e incrementare sus ingresos.

En este sentido, Florida ha realizado grandes esfuerzos por mejorar la accesibilidad permitiendo que los visitantes sean bienvenidos sin importar sus condiciones y pueden participar plenamente en experiencias en todo el estado, independientemente de su edad o habilidades.

A lo largo de las aguas turquesas de la costa del Golfo, seis de los nueve puntos de entrada a la playa de South Walton son accesibles según la la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades). En el acceso a la Playa Regional Ed Walline, hay colchonetas adaptadas para sillas de ruedas, y el Distrito de Bomberos de South Walton ofrece sillas de ruedas diseñadas para moverse en arena blanda de forma gratuita.

En algunos parques estatales de Florida, también han atracado barcos accesibles. En noviembre de 2023, el Parque Estatal Edward Ball Wakulla Springs celebró el lanzamiento del Great Blue Heron, una embarcación híbrida-eléctrica diseñada para personas en silla de ruedas que ofrece el característico recorrido del parque por el río Wakulla.

👀🌎📄 (Lea también: Florida, un destino que lo tiene todo, imperdibles en el estado del sol)

En Amelia Island, el Omni Amelia Island Resort ha creado un entorno acogedor y accesible para que todos puedan disfrutarlo. Heron’s Cove Adventure Golf, el campo de minigolf de 18 hoyos del complejo, es completamente accesible para aquellos que se movilizan en silla de ruedas. Además, el complejo cuenta con otras características de accesibilidad, como habitaciones, duchas, rutas, restaurantes, salones, accesos a la piscina, spa y gimnasio pensado en diversas necesidades.

El año pasado, Visit Jacksonville se convirtió en la primera organización de marketing de destinos de Florida en obtener la certificación de Centro Autista Autorizado. Esta distinción reconoce a las entidades que han capacitado a su personal para comprender y satisfacer mejor las necesidades de los visitantes autistas y sus familias. Además de gestionar tres centros de visitantes, Visit Jacksonville ofrece capacitación y certificación en autismo y sensorialidad a una selección de atracciones, hoteles y agrupaciones de ocio en la ciudad.

Florida Central

El Estado del Sol alberga varios parques temáticos y atracciones importantes, los cuales han hecho esfuerzos por mejorar la accesibilidad de sus visitantes. Universal Orlando Resort, Walt Disney World, SeaWorld Orlando y Busch Gardens Tampa Bay disponen de guías completas para visitantes con necesidades especiales que siguen las directrices de la Asociación Americana de Discapacitados. LEGOLAND, el Parque Temático Peppa Pig, Discovery Cove y el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy son Centros Certificados de Autismo.

En muchas de las terminales aéreas de Florida, como el Aeropuerto Internacional de Orlando y el Aeropuerto Internacional de Tampa, los viajeros con lesiones cerebrales, pérdida de audición, pérdida de memoria, asma, diabetes u otras discapacidades ocultas que el personal del aeropuerto no pueda percibir a simple vista, pueden recibir asistencia adicional a través del programa Girasol para Discapacidades Ocultas. Los pasajeros llevan voluntariamente un girasol verde, que se puede recoger en el aeropuerto, para indicar al personal que pueden necesitar ayuda adicional.

Visit Tampa Bay se ha asociado con EnChroma para proporcionar gafas que mejoran la experiencia visual de los visitantes daltónicos rojo-verde. Estas gafas especiales están disponibles en el Museo de Arte de Tampa, el Museo de Artes Fotográficas de Florida y el Centro de Visitantes Unlock Tampa Bay, permitiendo a los visitantes ver el destino en sus distintas gamas de colores.

👀🌎📄 (Lea también: ¿Cuánto cuesta ir a la Copa América 2024 desde Colombia?)

Sur de Florida

La ciudad de Pompano Beach presentó la furgoneta ZENsory Zone, que proporciona alivio del ruido, las luces y las grandes multitudes en todos los eventos patrocinados por la ciudad. La furgoneta está equipada con aire acondicionado, iluminación baja, asientos multisensoriales y herramientas que crean un espacio seguro para reagruparse y descomprimirse.

La Fundación Sabrina Cohen y la ciudad de Miami Beach organizan dos veces al mes los Días de Playa Adaptada, un programa emergente que ofrece acceso completo al océano con la ayuda de personal capacitado y voluntarios, plataformas de acceso, sillas de ruedas habilitadas para la playa y otros equipos similares. El éxito del programa ha inspirado el futuro desarrollo de un Centro de Ocio Adaptado, que será la primera instalación frente al mar de la costa este destinada exclusivamente a personas con problemas de movilidad. El centro contará con tres plantas de gimnasios y espacios terapéuticos y una piscina en la azotea, además de servicios completos de playa y actividades acuáticas.

En el Parque Estatal de Arrecifes de Coral John Pennekamp, en Cayo Largo, se ofrecen excursiones de snorkel y buceo al menos dos veces al día, las excursiones cuentan con al menos una embarcación equipada para acomodar el acceso de sillas de ruedas. Los huéspedes pueden entrar en el agua y practicar snorkel o inmersión por su cuenta o con la ayuda de un acompañante.

👀🌎📄 ¿Ya está enterado de las últimas noticias del turismo en Colombia y en el mundo? Lo invitamos a verlas en El Espectador.