Desaparecieron 700 aves de la noche a la mañana en una isla, ¿qué pasó?

Desde que se tienen registros en la isla, en 1970, no se había presentado una pérdida de aves de estas dimensiones.

Foto: EFE - KOEN VAN WEEL

Es común que cuando llega el anochecer, cientos de aves cormoranes (Phalacrocorax) vuelen de Fife (Reino Unido), su zona de alimentación, hacia la isla de May para pasar la noche. Sin embargo, el pasado 31 de octubre, Mark Newell, del Centro de Hidrología y Ecología del Reino Unido (UKCEH), no vio las alrededor de 700 aves que comúnmente regresan a la isla, por lo menos, en los 20 años que lleva trabajando en la zona.

“Ver los acantilados sin pájaros era una vista desoladora y alarmante”, afirmó Newell. Algo particular es que estas aves sobrevivieron a la gripe aviar que se extendió durante dos años en aves marinas del Reino Unido, por lo que es extraño que desaparecieran de la noche a la mañana. De hecho, en las siguientes semanas las aves no regresaron a la isla.

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De acuerdo con expertos, es posible que las tormentas de octubre provocaran la desaparición o la muerte de las aves. Sin embargo, esto podría ser apenas la punta del iceberg de lo que los fenómenos meteorológicos extremos, cada vez más frecuentes, están causando en la zona.

“Hay algunas aves a las que anillaba cuando eran polluelos hace 20 años. Una o dos semanas de mal tiempo y se acabó todo”, agregó Newell. “No hemos visto nada de esa escala en ningún momento del pasado”.

En el invierno de 2013-2014, tormentas fuertes en Europa causaron la muerte de más de 500.000 aves marinas. Sin embargo, desde que se tienen registros en la isla, en 1970, no se había presentado una pérdida de aves de estas dimensiones.

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“Por lo general, es más fácil usar el cormorán como ejemplo porque podemos ver el impacto inmediato, mientras que cualquier clima extremo tendrá impactos perjudiciales en una amplia gama de aves marinas”. Según las estimaciones de Newell, al menos el 10 % de la población de cormorán en el Reino Unido se vio afectada por las recientes tormentas.

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Por ahora, el Centro de Hidrología y Ecología se encuentra recopilando información y ha solicitado que les informen en caso de que una persona encuentre algún cormorán muerto, y están a la espera de información de otras islas.

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