Paola Pinilla, la colombiana que ganó el premio “Óscar” de la ciencia

Pinilla es una física de la University College London.

Foto: UCL

La física colombiana Paola Pinilla acaba de ser anunciada como una de las ganadoras del premio Breakthrough, que es como el “Óscar” de la ciencia. Pinilla fue ganadora de la categoría “Nuevos Horizontes de la Física”, junto con los investigadores Laura M. Pérez, Nienke van der Marel y Til Birnstiel, por su trabajo en la “predicción, descubrimiento y modelización de trampas de polvo en discos circunestelares jóvenes, resolviendo un antiguo problema en la formación de planetas”, anotó el premio a través de un comunicado de prensa.

Pinilla expresó a través de un comunicado de la University College London (UCL) que: “Me siento muy honrada al recibir este premio junto con mis magníficos colegas. Este premio refleja los enormes esfuerzos de una comunidad científica que trabaja para comprender la formación de los planetas”.

“Estoy inmensamente agradecida con varios mentores que he tenido durante mi carrera, por inspirarme y creer en mí”, indicó. (También puede leer: “No son de origen extraterrestre, pero no sabemos qué son”: NASA sobre ovnis)

Pinilla contó a El Espectador que: Cuando se forma una estrella, se adquiere un disco, que es el disco protoplanetario y es rico en gas y en un polvo muy chiquitito como del grosor de un cabello. Allí se da la formación de planetas.

Las trampas de polvo, explicó la UCL, son regiones de anillos dinámicos de gas y polvo alrededor de las estrellas donde las partículas de polvo pueden agregarse o agruparse durante el tiempo suficiente para formar el núcleo rocoso de un planeta.

Aunque modelos de laboratorio sugerían que la presión “haría que la estrella consumiera por completo ese polvo”, los telescopios mostraban algo distinto. “Propuse que los discos no eran homogéneos como creíamos, sino que dentro de ellos existían regiones donde se concentra el polvo. Refugiados en esas zonas, las partículas colisionan y crecen a su gusto”, explicó Pinilla a este diario.

Este jueves 14 de septiembre, se anunciaron todos los ganadores del Premio Breakthrough. El premio se concede en los campos de Ciencias de la Vida, Física Fundamental y Matemáticas y, cada año, se conceden hasta tres Premios Nuevos Horizontes en Física, hasta tres Premios Nuevos Horizontes en Matemáticas y hasta tres Premios Nuevas Fronteras Maryam Mirzakhani a investigadores que inician su carrera.

Los ganadores de cada premio reciben tres millones de dólares y asisten a una gala de entrega de sus premios. En la edición de este año, se entregaron tres premios en la categoría ciencias de la vida, uno en física fundamental y otro en matemáticas.

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