Por primera vez una mujer europea comandará la Estación Espacial Internacional

La astronauta italiana Samantha Cristoforetti deberá garantizar un traspaso completo y sin complicaciones a la siguiente tripulación de la expedición.

Foto: NASA - NASA

A finales de septiembre de 2022, Samantha Cristoforetti se convertirá en la primera mujer europea comandante de la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Cuando asuma su nuevo puesto, será el quinto comandante de la Agencia Espacial Europea (ESA) de la estación, siguiendo los pasos de los anteriores astronautas Frank De Winne, Alexander Gerst, Luca Parmitano y Thomas Pesquet. (Lea: ¿Cómo se maneja la menstruación en el espacio? Una astronauta responde las dudas)

“Me siento muy honrada por mi nombramiento como comandante y espero aprovechar la experiencia que he adquirido en el espacio y en la Tierra para dirigir un equipo muy cualificado en órbita”, señaló Cristoforetti.

Desde el inicio de su misión Minerva en abril de 2022, esta astronauta italiana ha desempeñado el cargo de responsable del Segmento Orbital de Estados Unidos (USOS) en la ISS, supervisando las actividades que se han desarrollado en los módulos y componentes estadounidenses, europeos, japoneses y canadienses.

El director general de la ESA, Josef Aschbacher, explicó que “la selección de Samantha para el cargo de comandante demuestra claramente la fe y el valor que nuestros socios internacionales otorgan a los astronautas de la ESA. A lo largo de su misión Minerva, ha contribuido notablemente a los éxitos científicos y operativos de la estación, y anticipo que esta seguirá prosperando bajo su mando”. (Le puede interesar: Astronauta sufre falla eléctrica en su traje en medio de caminata espacial)

Cristoforetti se convertirá oficialmente en comandante tras una ceremonia de traspaso tradicional que consiste en la entrega simbólica de una llave por el anterior comandante, su compañero de tripulación en la actual expedición 67 de la ISS, el cosmonauta letón Oleg Artemyev, de la agencia espacial rusa (Roscosmos). La ceremonia tendrá lugar el miércoles 28 de septiembre de 2022 y se retransmitirá en directo desde la Estación Espacial Internacional a través de ESA Web TV.

Por su parte, David Parker, director de Exploración Humana y Robótica de la ESA, considera que “la riqueza de conocimientos y experiencia de Samantha la convierte en una excelente candidata para este puesto. Como primera mujer europea que ocupa el puesto de comandante, una vez más, vuelve a impulsar los límites de la representación femenina en el sector espacial”.

El título completo del cargo que ahora ocupará Cristoforetti es “comandante de la tripulación de la Estación Espacial Internacional”. Este mando se concede atendiendo a las decisiones conjuntas adoptadas por la NASA (Estados Unidos), Roscosmos (Rusia), JAXA (Japón), ESA (Europa) y CSA (Canadá). (Puede leer: Artemis: Ellas son las primeras mujeres astronautas que podrían pisar la Luna)

Este puesto es vital para el éxito continuado de la estación espacial. Aunque los directores de vuelo en los centros de control deciden la planificación y ejecución de las operaciones de la estación, el comandante es el responsable del rendimiento y el bienestar de la tripulación en órbita, de mantener una comunicación eficaz con los equipos en la Tierra y de coordinar la respuesta en caso de emergencia. Una de las principales tareas de Cristoforetti será garantizar un traspaso completo y sin complicaciones a la siguiente tripulación de la expedición.

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