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El exsenador de Cambio Radical, Arturo Char Chaljub fue acusado por la Sala de Instrucción de la Corte Suprema de Justicia, por su supuesta participación en uno de los escándalos de compra de votos más sonados del departamento de Atlántico, conocido como el caso “Casa Blanca”. La decisión tiene que ver con el proceso en su contra por los delitos de concierto para delinquir y corrupción de sufragante agravados.
El caso está relacionado con un supuesto acuerdo delictivo para comprar votos en Atlántico, el cual se habría materializado en octubre de 2017, y en el que habrían intervenido la exsenadora Aida Merlano Rebolledo, quien ya fue condenada por estos hechos y se convirtió en una de las principales testigos del expediente en contra del político.
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Según indicó la Corte en noviembre de 2023, la supuesta organización relacionada con Char habría ido más allá de un simple convenio político, “en la medida en que, supuestamente, para conseguir la elección de Aida Merlano Rebolledo en el Senado; de Lilibeth Llinás Delgado en la Cámara, y la propia reelección de Arturo Char Chaljub en el Senado, se habrían ejecutado delitos contra los mecanismos de participación democrática, a través de la compra de votos”.
El exsenador estuvo recluido en el pabellón de funcionarios de La Picota desde el 8 de septiembre de 2023. El excongresista venía desde Barranquilla, tras un viaje proveniente de Estados Unidos, para posteriormente ser trasladado hasta la capital del país.
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Al momento de su captura, Char dijo que había regresado al país para enfrentar a la justicia, luego de que la Corte Suprema de Justicia profiriera una orden de captura en su contra, el 6 de septiembre de ese año, al vincularlo con la investigación por presunta compra de votos.
Asimismo, el exsenador se pronunció a través de la red social X, momentos antes de que fuera capturado. En su comunicado señaló: “Mi inocencia será ratificada en lo que queda por delante del proceso. Tengo la certeza que mis abogados pondrán a disposición de la honorable corte todas las pruebas para controvertir los testigos en mi contra y resolver mi situación de manera favorable rápidamente”.
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El 8 de enero de 2024 un juez de Santa Marta resolvió a favor del exsenador un recurso de habeas corpus que su defensa había presentado alegando vencimiento de términos. El juez sexto penal municipal con función de garantías de la capital de Magdalena señaló que Char llevaba más tiempo en la cárcel del que permite la ley, mientras se define una situación jurídica. Con ese argumento, dejó al exsenador libre.
¿Quién es Arturo Char?
Arturo Char Chaljub, de 58 años, es administrador de empresas de profesión. Fue senador de la República desde 2006 hasta 2023 y se desempeñó como presidente del Congreso durante el período 2020 y 2021, siendo elegido con 75 votos a su favor.
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Además, fue primer secretario de la Embajada de Londres por dos años en el gobierno de Andrés Pastrana y a finales de 2002 asumió la presidencia del equipo de fútbol Júnior de Barranquilla.
El exsenador fue vinculado formalmente a la investigación de la Corte en junio de 2023 por la presunta compra de votos para las elecciones de 2018 en Atlántico. Las pruebas en su contra indicarían que Char habría sido el organizador de la estructura delictiva que buscaba garantizar la llegada de Aida Merlano al Senado y de su fórmula a la Cámara, Lilibeth Llinás.
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Por su parte, Aida Merlano fue condenada a 15 años de prisión por los delitos de corrupción al sufragante, concierto para delinquir y porte o tenencia ilegal de armas de fuego de defensa personal. Merlano fue deportada desde Venezuela a Colombia el 10 de marzo de 2023, luego de haber huido en 2019 desde la ventana de un consultorio odontológico.
Desde que se fugó a Venezuela, Aida empezó a dar detalles de lo que podía contarle a la justicia sobre lo que sucedió en la Casa Blanca y cómo funcionó el mecanismo de compra de votos. Por su conocimiento en el caso, el alto tribunal incluyó su testimonio en la investigación contra Arturo Char.
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