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La periodista palestino-estadounidense Shireen Abu Akleh, una de las estrellas de la cadena Al Jazeera, murió por disparos de bala cuando cubría una incursión del Ejército israelí en el campo de refugiados de Yenín, en Cisjordania ocupada. El canal catarí dijo que la reportera, una palestina cristiana de 51 años, fue asesinada “deliberadamente” y “a sangre fría” por las fuerzas israelíes. De su lado, el primer ministro de ese país, Naftali Bennett, afirmó que, “probablemente”, murió por disparos palestinos. Otro periodista de Al Jazeera, el productor Ali Al Samudi, resultó herido en el mismo incidente.
Un fotógrafo de la AFP en el lugar confirmó que Abu Akleh vestía chaleco de prensa cuando recibió el disparo y señaló que las fuerzas israelíes disparaban en la zona. Él vio el cuerpo de la reportera de Al Jazeera en el suelo. No había palestinos armados en la zona, agregó.
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El Ejército israelí confirmó que realizó un operativo la mañana del miércoles en el campo de refugiados de Yenín, un bastión de grupos armados palestinos en el norte de Cisjordania ocupada, pero negó haber disparado a periodistas. El ejército aseguró que hubo un intercambio de tiros entre sospechosos y las fuerzas de seguridad, y que está “investigando el hecho y viendo la posibilidad de que los periodistas fueran atacados por palestinos armados”. “(El ejército), por supuesto, no ataca a periodistas”, afirmó un cargo militar israelí a AFP.
Al Jazeera pidió a la comunidad internacional responsabilizar a Israel por la muerte “intencional” de la periodista. “En un asesinato flagrante que viola las leyes y normas internacionales. Las fuerzas de ocupación israelíes asesinaron a sangre fría a la corresponsal de Al Jazeera en los territorios palestinos”, indicó la televisión.
El ministro de Relaciones Exteriores de Catar, Lolwah Al Khater, aseguró en Twitter que la corresponsal recibió un disparo “en la cara” y calificó al acto de “terrorismo de Estado israelí”.
¿Disparos palestinos?
El ministro israelí de Relaciones Exteriores, Yair Lapid, aseguró que su país quería sumarse a una “investigación sobre la triste muerte de la periodista Shireen Abu Akleh”. “Los periodistas deben ser protegidos en las zonas de conflicto y tenemos la responsabilidad de llegar a la verdad”, agregó. Sin embargo, un alto responsable palestino, Hussein Al Sheikh, señaló que no hubo contacto por parte de Israel para realizar una investigación conjunta.
A media jornada, palestinos colocaban flores junto al paso del vehículo que transportaba el cuerpo de Abu Akleh en el norte de Cisjordania, constató un periodista de la AFP.
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El embajador estadounidense en Israel, Tom Nides, tuiteó que estaba “muy entristecido por la muerte de la periodista estadounidense y palestina Shireen Abu Akleh” y pidió “una investigación completa sobre las circunstancias de su muerte”.
El primer ministro israelí afirmó que palestinos armados en el campo de Yenín eran, “probablemente”, responsables de la muerte de la reportera. “Según las informaciones que reunimos, parece probable que palestinos armados, que abrieron fuego sin discernimiento en ese momento, son responsables de la desgraciada muerte de la periodista”, declaró Bennett en un comunicado. El productor de Al Jazeera que resultó herido, Samudi, dijo que no había palestinos armados en la zona cuando su compañera murió.
Fuerte tensión
La muerte de Abu Akleh tiene lugar casi un año después de que un ataque aéreo israelí destruyera el edificio en Gaza donde se encontraban las oficinas del canal catarí y la agencia de noticias AP, en plena guerra contra el movimiento islamista palestino Hamás. En aquel momento, Israel dijo que la torre albergaba oficinas de miembros claves de Hamás, que gobierna la Franja de Gaza, territorio bajo bloqueo israelí. Recientemente, un responsable de Hamás calificó la muerte de la periodista de “asesinato premeditado”.
La muerte de Abu Akleh se produce, además, en un momento de creciente tensión entre israelíes y palestinos. Desde el 22 de marzo, Israel ha sido el objetivo de una serie de ataques que han causado la muerte de al menos 18 personas. Dos de esos ataques fueron perpetrados por árabes israelíes y cuatro de ellos por palestinos, incluidos tres jóvenes de Yenín, donde el Ejército israelí ha intensificado sus operaciones en las últimas semanas.
Tras estos ataques anti-israelíes, 31 palestinos, incluyendo a los autores de esos hechos y un joven de 18 años, este miércoles, cerca de Ramala, murieron a manos de fuerzas israelíes.
Thaer Khalil Al Yazuri murió tras haber sido herido de bala en el corazón, en la ciudad de Al Birah, indicó el ministerio en un corto comunicado. Contactado por la AFP, el Ejército israelí informó de enfrentamientos entre palestinos y soldados que “dispararon balas de goma”.
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