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Un 3 de octubre de 1965 Carlos Eduardo Caicedo Omar vio al nacer el mismo cielo que treinta y ocho años antes recibió a Gabriel García Márquez. Aracataca; tierra del banano y de la palma de cera; frontera entre lo real y lo ficticio; de calores impregnados en las paredes “sobre todo a las dos de la tarde”. Exactamente a 80 kilómetros de Santa Marta, en las estribaciones de la Sierra Nevada nació quien ahora busca la victoria para acomodarse desde el próximo 7 de agosto –y por los siguientes cuatro años– en la Casa de Nariño.
Caicedo, que lleva por nombre el mismo que se le otorgó a su padre, creció en un hogar donde el cuidado, la fuerza y sostén de la familia fue siempre femenino. Mientras su padre se dedicó a la docencia, su madre, Dora Omar, fue la encargada de enseñarle a “nunca mirar el sufrimiento con indiferencia y a mirar la vida con humildad”.
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Tras crecer en el Magdalena migró hacia la capital colombiana para formarse como abogado en la Universidad Nacional de Colombia, durante su paso por el campus fortaleció sus nociones de liderazgo e inició una vida activa en relación con problemáticas sociales e injusticias. Tal fue su participación que figuró dentro de los líderes estudiantiles que impulsaron el movimiento de la séptima papeleta, el catalizador con el que se logró una Asamblea Nacional Constituyente que permitió la construcción de la Constitución Política de 1991.
Un año después de la muerte de Pablo Escobar, que dio fin a una de las épocas más violentas de Colombia, Caicedo se convirtió en vocero autorizado de la Corriente de Renovación Socialista –una disidencia del Ejército de Liberación Nacional (ELN) que se desmovilizó en 1994–, dentro del proceso de negociación entre parte del ELN y el Gobierno de Ernesto Samper Pizano.
Luego de culminar sus estudios Caicedo regresó al Magdalena pues insiste en que, a pesar de que en Bogotá tenía mayores posibilidades al obtener su título en la Nacional, su objetivo se mantenía directo hacia su región.
De esta manera logró llegar a la rectoría de la Universidad del Magdalena, donde se mantuvo hasta 2006, cuando fue llevado preso por presuntamente estar implicado en los asesinatos del decano Roque Morelli, el estudiante Hugo Maduro y el vicerrector Julio Otero. Sin embargo, tras pasar 5 años en prisión, fue absuelto por falta de pruebas concluyentes.
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A pesar del intento de la justicia colombiana por lograr determinar si Caicedo había estado implicado en alguno de estos crímenes, la culpabilidad de los mismos se ha relacionado especialmente con grupos paramilitares y él ha negado enfáticamente haber sido partícipe.
Además, antes de ir preso, fue elegido como gobernador Trino Luna Correa luego de unas elecciones en las que él fue el único candidato. En esa época, la Universidad del Magdalena se había convertido en una de las pocas instituciones públicas financieramente estables, lo que desató una serie de tensiones impartidas desde la Gobernación hacia la rectoría de Caicedo. Trino Luna, fue posteriormente condenado por parapolítica lo que además de privarlo de su libertad, le supuso una inhabilitación de 15 años para participar en política.
Tras quedar en libertad en 2011, cuando se cerró el caso por falta de pruebas en su contra, Caicedo inició su carrera oficial en la política pura y dura. Logró llegar a la alcaldía de Santa Marta sin el apoyo ni de las castas políticas ni de los partidos tradicionales en 2012. Desde allí comenzó a perfilarse en la narrativa del “outsider”, estrategia que logró cautivar a la opinión pública con absoluto éxito y que posteriormente lo llevó a ocupar otros cargos del Estado.
Caicedo llegó pisando fuerte y se convirtió en el primer alcalde de izquierda de la capital del Magdalena. Desde allí el liderazgo regional comenzó a tomar forma y durante su periodo en el poder se atribuyó la salida de la quiebra de la ciudad y también el mejoramiento de vías, puentes, centros de salud, entre otros. Sin embargo, el choque con la casta política del Magdalena no tardó en presentarse y desde sectores tradicionales se le criticó por falta de planeación, de ejecución de obras claves y por no darle prioridad al Plan de Ordenamiento Territorial (POT).
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No obstante, esta alcaldía le sigue representando dolores de cabeza. En el presente, y mientras es candidato presidencial, tiene un proceso abierto por presunta corrupción durante su alcaldía entre 2012 y 2015. La Fiscalía General lo acusó formalmente en octubre de 2025 por los delitos de contrato sin cumplimiento de requisitos legales, peculado por apropiación y falsedad ideológica en documento público agravada. El juicio se encuentra en los tribunales de Paloquemao y aún no resuelve.
Tres años después de salir de la alcaldía y dos años antes de ser elegido gobernador, Caicedo participó en la consulta interpartidista a la presidencia “Inclusión Social por la Paz”, donde fue derrotado por Gustavo Petro. Este fue, en su momento, el acercamiento que logró una alianza política. Tras perder en esas votaciones, siguió consolidando un movimiento que había nacido mientras era rector en la Universidad del Magdalena años atrás “Fuerza Ciudadana”, que se convertiría posteriormente en el movimiento que lo llevó a la Gobernación del departamento en el año 2020.
Sin saber lo que se le venía encima en marzo de ese año, Caicedo se destacó por su efectividad y gestión en medio de la emergencia sanitaria, lo que conllevó a que Fuerza Ciudadana comenzara a ganar reconocimiento a nivel regional. Sin embargo, en ese mismo año, el entonces gobernador sufrió la pérdida de ambos de sus padres con tan sólo meses de diferencia.
Caicedo se fue consolidando con fuerza como uno de los mayores líderes en su región, sin embargo, dejó el cargo como gobernador unos meses antes de acabar su periodo en 2023 tras conocerse la noticia de que el Consejo Nacional Electoral ratificara la revocatoria a la candidatura de su hermana, Carmen Patricia Caicedo, a la Alcaldía de Santa Marta. Además, dejó claro en la carta de renuncia que le envió al presidente Gustavo Petro, que lo hacía con el objetivo de defender a los miembros dentro de su movimiento político para “no darle paso a los de antes”.
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Esta distancia con el presidente Petro se comenzó a cocinar desde ese momento, y tiempo después desencadenó en la ruptura de relaciones entre el líder regional y el jefe de Estado. El siguiente episodio de esta discusión ocurrió en 2025, cuando Margarita Guerra logró la Gobernación del Magdalena con el apoyo de Caicedo derrotando a Rafael Noya, quien contaba con el apoyo del Pacto Histórico, Centro Democrático y Cambio Radical. Este alineamiento generó un choque de fondo, pues Caicedo aseguró que el oficialismo se habría puesto de acuerdo con su propia oposición, es decir, los partidos de derecha, para evitar que Guerra triunfara en el escrutinio.
Desde octubre de ese año, Caicedo mostró su descontento al iniciar la recolección de firmas para su candidatura presidencial, alegando que el Pacto Histórico no lo incluyó en su consulta interna. A esto se añadió su frustración por el trato que consideraba displicente por parte del Gobierno hacia los departamentos, particularmente en inversión pública, según lo que él mismo había mencionado antes en reuniones políticas cerradas y que ahora hace explícito asegurando que “Petro es un político igual de centralista que los anteriores mandatarios del país”.
La relación se fue desgastando conforme Fuerza Ciudadana detectaba un encogimiento de oportunidades dentro del petrismo, situación que se agudizó en la consulta del 26 de octubre pasada, donde el partido de Caicedo quedó excluido pese a su apoyo previo al Pacto Histórico en comicios anteriores.
Fue así, como finalmente Caicedo terminó por distanciar definitivamente las brechas y negó su apoyo y el de todo su movimiento al Pacto Histórico en las próximas elecciones, asegurando que no participaría en la consulta que se venía gestando, enfatizando en que así como hay diferentes frentes de derecha, habría también diferentes frentes de izquierda.
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A pesar de que desde el partido del oficialismo han intentado seducir a Caicedo, y que el mismo se manifiesta cercano a su candidato, Iván Cepeda, con quien incluso habló sobre este tema. Caicedo se ha mantenido firme en su candidatura, negándole espacio al petrismo en su actual construcción política.
Caicedo, fue reconocido por la Jurisdicción Especial para la Paz como una víctima política y judicial, asegurando que sufrió de montajes, campañas de desprestigio y falsos testigos en su contra, hechos que habrían estado orquestados por grupos paramilitares, según estableció la Jurisdicción.
La JEP concluyó, que los hechos de estigmatización, persecución judicial y hostigamiento de los que fue víctima el exgobernador, no fueron incidentes aislados, sino una estrategia para segregarlo del actuar político dentro del departamento.
No obstante, el político que ha sido reconocido por su pragmatismo, sus ideales de izquierda y sus habilidades para lograr alianzas cuando es necesario, está acusado de presuntamente haber cometido varios actos de acoso sexual contra mujeres que trabajaron con el durante su paso por la gobernación del Magdalena. E incluso hay otras denuncias, también en este contexto, contra miembros dentro de su movimiento Fuerza Ciudadana.
Vea la entrevista completa con el candidato:
Caicedo ha negado constantemente las acusaciones que se le hacen, cuestionando que las denuncias surjan justamente cuando se encuentra en medio de la contienda electoral. Faltando poco para la primera vuelta presidencial, el exgobernador no logra figurar dentro de los punteros de las encuestas, pero insiste en su candidatura por “un compromiso de luchar” como se lo enseñó su madre.
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Por Luna Mejía Farías
