Por segunda vez en la historia trasplantan un corazón de cerdo a un hombre

El paciente Lawrence Faucette junto a su esposa Ann Faucette.

Foto: Centro Médico de la Universidad de Maryland

En el Centro Médico de la Universidad de Maryland (UMMC), en Estados Unidos, un grupo de médicos realizó el segundo trasplante en la historia de un corazón de cerdo a un hombre vivo. La operación, que se llevó a cabo el 20 de septiembre, fue practicada en un paciente de 58 años. (Lea: ¿Cuántas células tenemos los humanos? Esto dice el cálculo más completo hasta ahora)

De acuerdo con el centro médico, este nuevo procedimiento fue realizado por el mismo equipo de trasplantes que llevó a cabo la primera operación de este tipo en 2022. También señaló que Lawrence Faucette, el paciente de 58 años, “actualmente respira por sí mismo y su corazón funciona bien sin asistencia de dispositivos de apoyo”.

La entidad explicó que el paciente tiene una cardiopatía terminal que, ahorrándonos los términos técnicos, consiste básicamente en una insuficiencia cardíaca. Se considera que está en etapa terminal porque los médicos han determinado que el paciente tiene una expectativa de vida de seis meses o menos.

Faucette además padece una enfermedad vascular periférica preexistente y complicaciones con hemorragias internas. Todas estas condiciones, añadió el centro médico, hacían que fuera un paciente no apto para un trasplante de corazón tradicional. (Puede leer: En la última semana, hubo 569 sismos en Colombia. ¿Dónde se registraron?)

El paciente ingresó al centro médico el 14 de septiembre luego de experimentar una insuficiencia cardiaca y, según dijo, “la única esperanza que me queda es el corazón de cerdo, el xenotrasplante”. Con esa recomendación, Faucette tomó la decisión de someterse a un trasplante de corazón de cerdo.

Después de que Faucette diera su consentimiento para la cirugía y fuera sometido a una evaluación psiquiátrica completa, fue ingresado a sala de cirugía para el trasplante. A los ojos de Bartley Griffith, cirujano encargado de realizar el trasplante y profesor de Cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, este caso “ayuda a avanzar en nuestro conocimiento de este campo”.

Para evitar que este paciente muera, como sucedió con David Bennett (el primer hombre en recibir un corazón de cerdo genéticamente modificado), los médicos lo están tratando con un tratamiento experimental de anticuerpos, el cual además ayuda a suprimir aún más el sistema inmunitario y evitar el rechazo. (Lea: Muere paciente que recibió el corazón de un cerdo genéticamente modificado)

“Se le vigilará estrechamente para detectar cualquier signo de rechazo o el desarrollo de virus relacionados con el cerdo. Cabe resaltar que el donante fue examinado minuciosamente para detectar cualquier signo de patógenos”, anotaron los médicos en el comunicado.

En Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA por sus siglas en inglés) aprobó la operación experimental de xenotrasplante como parte del programa de “uso compasivo”. Este programa, señala la entidad, es “una vía potencial para que un paciente con una enfermedad o afección grave o que ponga en peligro su vida de forma inmediata acceda a un producto médico en investigación para su tratamiento fuera de los ensayos clínicos cuando no se disponga de opciones terapéuticas alternativas comparables o satisfactorias”.

Desde 2020, la entidad aprobó los cerdos editados genéticamente para su posible uso terapéutico y consumo. (Le puede interesar: Elon Musk en líos: denuncian que monos murieron en ensayos de sus chips cerebrales)

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