Organizaciones piden endurecer regulación de cigarrillos electrónicos en Colombia

“Los cigarrillos electrónicos, sus derivados y similares representan al corto y al largo plazo una grave amenaza para la salud física y mental de los adolescentes”, advierten los firmantes de la carta.

Foto: Cristian Garavito

Desde 1987 los países miembros de la Organización Mundial de la Salud (OMS) acordaron celebrar el Día Mundial Sin Tabaco el 31 de mayo de cada año. En el marco de esta fecha, un grupo de asociaciones científicas y médicas, así como sociedades y otro tipo de organizaciones colombianas le hicieron un llamado al gobierno y a los legisladores para endurecer la regulación que existe sobre los cigarrillos electrónicos y otros productos similares. (Puede leer: INS anuncia instalación de operaciones permanentes en La Guajira)

Los firmantes del comunicado, entre los que se encuentran la Asociación Colombiana de Sociedad Científicas, la Asociación Colombiana de Medicina Interna, la Fundación Anaás, la Fundación Santa Fe de Bogotá, entre otros, aseguran que, contrario a lo que viene sucediendo con los cigarrillos convencionales, cuyo consumo está cayendo en el país, el de los cigarrillos electrónicos viene aumentando.

Este aumento, destacan con preocupación, se estaría dando sobre todo en los más jóvenes. Por ejemplo, según la encuesta Nacional de Tabaquismo en Jóvenes presentados en 2018, la prevalencia del consumo de cigarrillos electrónicos entre adolescentes de los 13 a los 15 años “ya se ha equiparado a la del cigarrillo convencional”, al encontrarse en un 9 %. (Le puede interesar: Algunos alimentos ayudarían a evitar la pérdida de memoria relacionada con la edad)

El panorama en el grupo de jóvenes que asiste a las universidades es más complejo. De acuerdo con el III Estudio Epidemiológico Andino sobre Consumo de Drogas en la Población Universitaria (2016), el 16,6 % de ellos había usado cigarrillos electrónicos alguna vez. La prevalencia era más alta (19,6 %) en estudiantes menores de 18 años.

Ante este panorama, las organizaciones firmantes aseguraron que “los cigarrillos electrónicos, sus derivados y similares representan al corto y al largo plazo una grave amenaza para la salud física y mental de esta población en particular”, refiriéndose a los adolescentes. (También puede leer: Información engañosa de tabacaleras pone en riesgo avances de la región, dice OMS)

Cabe recordar que justamente en las vísperas de la conmemoración de este Día Mundial Sin Tabaco, el director de la OPS Jarbas Barbosa, advirtió que “la industria tabacalera y sus aliados no descansan. Actualmente, propagan mucha información engañosa que promociona, especialmente entre los jóvenes, el uso de cigarrillos electrónicos y productos de tabaco calentado”.

Por estas razones, dicen las sociedades científicas, ponen a consideración ocho aspectos que deben ser “incluidos de manera urgente en la regulación de estos dispositivos” en el país. (Le puede interesar: Este es el documento de la reforma a la salud que será discutido en segundo debate)

La primera de ellas apunta a que los cigarrillos electrónicos y similares, contengan o no nicotina, deben ser regulados con una dureza igual a la Ley 1335 de 2009 que estableció, entre otras medidas, la prohibición consumir o tener encendido cualquier producto del tabaco en los espacios 100% libres de humo de tabaco

En segundo lugar, las sociedades proponen que productos de tabaco calentado, “como por ejemplo la marca IQOS, deben continuar regulados como productos de tabaco”. Un tercer aspecto a considerar, es que se incremente a un 80 % el espacio dedicado a las advertencias sanitarias en el empaquetado de los productos de tabaco, sucedáneos o imitadores. (Puede interesarle: Reforma a la salud: los reparos de varios exministros y empresarios a última versión)

Además, como cuarto punto, recomiendan implementar en estos productos el empaquetado neutro. En términos generales, este tipo de empaquetado no contiene logotipos, colores, imágenes o información promocional. También sugieren regular los saborizantes que se permiten en los cigarrillos, sobre todo en los electrónicos y en otros dispositivos.

Los firmantes también consideran importante que el país regule los ingredientes, límites permitidos, potencia eléctrica, entre otros parámetros de estos productos. Por último, instan al Ejecutivo y al Legislativo a promover actividades de educación para la salud y que permitan prevenir el consumo de cigarrillos electrónicos, así como a contemplar estrategias más allá de las legislativas “para continuar avanzando en la implementación del Convenio Marco para el Control de Tabaco”.

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