En imágenes: ocho plantas que funcionan como tintes naturales

Para comenzar esta serie, la protagonista es la Aloysia citrodora, un arbusto aromático originario de América del Sur que puede alcanzar hasta tres metros de altura. Conocida como cedrón o hierbaluisa, esta planta no solo destaca por sus usos medicinales y su característico aroma cítrico, sino también por su valor en la tintorería natural, ya que sus hojas permiten obtener tonos verdes y crear estampados botánicos sobre textiles. Un plus: desprende una ligera fragancia a limón.

Una de las plantas más utilizadas en los tintes naturales es la Curcuma longa. Aunque suele conocerse por su uso en la cocina, es su rizoma —de intenso color amarillo o naranja y aroma característico— el que la convierte en un excelente pigmento natural para teñir telas. Originaria del sudeste asiático, especialmente de la India, esta planta no solo aporta color, sino que también ofrece beneficios como propiedades digestivas, antiinflamatorias y antioxidantes. Tradicionalmente, se consume en polvo, infusión o extractos obtenidos mediante maceración.

Una planta tradicionalmente utilizada para teñir es el Olea europaea. Este árbol, que puede alcanzar hasta 15 metros de altura, es ampliamente reconocido por su fruto —la aceituna— y su importancia en la gastronomía. Sin embargo, en el mundo de los tintes naturales, son sus hojas las que cobran protagonismo, ya que permiten obtener tonos suaves como beiges, cremas e incluso amarillos pálidos, aportando una paleta sutil y elegante a los textiles.

El Juglans neotropica es un árbol nativo de Suramérica que también ha sido ampliamente utilizado en la tintorería natural. De crecimiento lento y capaz de alcanzar hasta 40 metros de altura, ha sido valorado durante años por su madera y su corteza de tonos rojizos, empleada con fines decorativos. Sin embargo, es su fruto el que cobra especial relevancia en los tintes: la nuez negra es considerada uno de los pigmentos naturales más populares, ideal para obtener tonos tierra, marrones cálidos y colores orgánicos en textiles sostenibles.

El Persea americana es un árbol frondoso de la familia Lauraceae que puede alcanzar hasta 20 metros en estado silvestre, aunque en cultivo se mantiene más bajo. Además de su fruto, sus cáscaras y semillas se utilizan en tintes naturales, ya que al hervirse liberan taninos que producen tonos rosados, salmón y marrones sobre fibras como algodón, lino o lana.

La Beta vulgaris es una planta herbácea ampliamente cultivada, conocida por sus distintas variedades como la acelga y el betabel. Más allá de su valor alimenticio, destaca como un tinte natural gracias a sus pigmentos llamados betalaínas, que permiten obtener tonos rojos, rosados y morados intensos. Su raíz, al ser hervida o procesada, libera estos colores, siendo ideal para teñir telas, alimentos o incluso el cabello de forma temporal.

El Hibiscus es un género de plantas tropicales y subtropicales que incluye especies herbáceas, arbustos y pequeños árboles, reconocidos por sus grandes y vistosas flores de colores intensos. Más allá de su valor ornamental, el hibisco —también conocido como flor de Jamaica— es un potente tinte natural que produce tonos rojizos, rosados, morados e incluso azulados según el pH, siendo utilizado en textiles y cosmética por sus propiedades antioxidantes y su capacidad para aportar color de forma ecológica.

El Bixa orellana es un árbol nativo de la América tropical que puede alcanzar hasta 10 metros de altura y se distingue por sus frutos rojos cubiertos de pequeñas espinas. En su interior guarda semillas de intenso color rojizo, de las que se obtiene el annatto, un pigmento natural utilizado desde épocas prehispánicas para teñir textiles y dar color a alimentos. Su versatilidad lo ha convertido en una planta clave tanto en la cocina como en la cosmética y la artesanía.